大厨、文秘、工程师修房子

   前面介绍了许多旅游，这不是我的主要生活，我们一年大概出去两次，其它是在家里干事情、去老人中心活动。

司吃到“他母亲”做的饭

我自己给自己的定位是尽量照顾好司，做他喜欢的食物，因为如果女人能把男人的胃管好，就站住脚了。

我不像有的朋友和老外结婚，每顿做中式为自己，西式为配偶。在我家我两都吃一样的。改老外的口味要耐心，慢慢改，自己也要改。

美国人喜欢烤肉，可用中式方法腌制，烤后很好吃。中式喜欢炒菜，但如果吃烤肉，已经吃进很多油脂，青菜做得清淡更和口味，所以吃沙拉、其内可放汆过的青菜，或蒸煮青菜，放中西调料都很好吃。

作为中国人我还是喜欢一些中国食物或中国吃法。例如水饺，中国式是用肉菜做馅，美国意式放奶酪，外浇西红柿酱。我把这个酱浇在中式饺子上也很好吃。这样我们吃两种饺子。

我喜欢吃带骨的鱼和整个螃蟹。他一见就不吃，说太费时间。我买整鱼，给他鱼肚部分，去掉全部骨头。螃蟹只能吃海蟹，容易给他去掉外壳。他吃得很香，这样兼顾了我们两人的利益。

早餐的麦片粥可发展为养生粥，开始麦片多，内加白木耳、莲子、百合，然后加入薏仁、芡实、豆类，就形成非常营养的粥。

美国早餐的饼很容易发展成中式煎饼，披萨饼发展为烙盒子、锅贴。

从吃美国各式奶酪，最后可吃中式豆制品，甚至酱豆腐，但臭豆腐还不行。

中式黑色干菜如黑木耳、海带、干蘑菇、黄花菜等都可切碎放在沙拉中。慢慢可放在各种菜中，如海带烧肉。蘑菇蒸鱼，黄花菜，木耳炒鸡蛋，苜蓿肉等

总之多想办法，吸收中外的优点，可以做出适合自己家口味的饭，坐在一起吃相同食物很有情趣、也很浪漫。如果分吃，总显得自己是外人。

每当吃我做的饭菜、或节假日请客时，他都说我像他的母亲。他很喜欢我做的各种中西餐。

当个好文秘

    你能想象 一个英文不好的中国人会做美国人的秘书吗？我就成了司的秘书。他记性不好，我经常提醒他该做的事情。有时需要用文字形式办事，我以为该他自己做了，但他让我做。我给他写过几次信，我的逻辑性、思考的周密性比他好。他就让我先写，英文不够美国味，写完念给他听，他修改几个词就行了。

     每年我给他查账两次，告诉他的收入与支出，每天的进出账我都记好，每月报告一次。他眼全部失明后我还要给他写支票让他签字。

平时没事时，我把自己定位在钢琴专业，准备教授钢琴。我按这个目标复习所有弹过的书，并录像、和其他教师的教学录像盘对比。也曾找过老师教，每小时七十五美元，司不愿付，我也没有这个经济实力，只好以自学为主，慢慢提高。

为了照顾好他，我花时间读英文家庭使用医学书，提高医学知识和英文水平。

主持大修房子

另外一件大事是参与或主持修房子。这个近百年的老木房子，没有任何砖块，外墙是一块块的小乙烯薄片，内墙面是把板子钉在木柱上涂灰、贴墙纸保护。房顶是沥青纸上放沥青瓦片。所有材料都属于最便宜的。这是司的特点、节省、再节省，能凑合就凑合。

 所有窗框、车库大门是木质的，司每年要油漆一次。我要参与。每一层楼都大修过，更换地毯我亲自丈量、其它土木工程和最后质量检查都是我来做。一方面他眼睛不好，看不见，一方面他认为不用查，干完付钱。如果使用时发现问题就把承包商找来，免费大修。这和我的观点不同，在完工时及时检查、及时修好，免去东西搬来搬去。减少最后大修的发生。

可能几十年前美国的承包商很自觉，为了商誉，主动把工程质量完成得最好。但这些年承包商来自新移民，带来许多外国人的坏毛病、偷工减料、得过且过、糊弄人，有时付完钱就找不到了。

司喜欢雇他的承包商，工程质量极好，做完后把清洁工作也做到家，的确不用自己检查，但价钱极贵。司一听新移民的要价低就动心了。一次三楼换洗脸盆，来个新移民来做，他负责买脸盆，结果装好后水走得极慢，我一查盆上缺个孔，没有足够压差，水就流得慢，最后我们自己花钱买了较贵的脸盆让他安上，等于我们花了两个脸盆的钱。所以让新移民来干活时必须处处盯着。这就是我的工作。

大换房顶的工程很大，他请的工人是二十年前来工作的。质量极好，价钱极贵。看到邻居雇新移民换房顶，比我们便宜太多，很后悔。

司自己干不动院子了，我没有力气去推草地、修剪树丛，准备去掉草地铺砖地、去掉所有树丛，把阳台改成大理石。这个大修院子的工程，找中国人来干。

我从世界日报，看到两三家，让他们来估价，并去看他们做过的活。做了很多调查，确定了一家来干。

中国工人很聪明，可以做得很好，但要处处盯着，特别在用料上，很容易用次料顶好料。另一个大问题就是没有工程进度。他们为了占住工作，在这里开工，干一两天就不见了，去占另一个活。我只好天天打电话催，有时只来一人对付。这个活不知说了多少好话，一个多月才干完。我一直陪着干，最后卫生也是我自己搞，和老外完全不同。

我来不久感觉进厨房，就头昏。告诉了司，他马上换了一个灶台。安装时多次检查，确实没漏煤气，但仍然没有改变头昏问题。

司认为我不想做饭，娇气，就说头昏。我说真头昏。天气热了，由于关节不好不能用空调或电扇，到地下室工作，结果也头昏，我告诉了司，他不信，说他在工具室干活不头昏。我说报告给煤气公司，仔细检查，如果没漏气我去看病，如果漏气，他修。

把煤气公司找来，一条条线路由厨房查到地下室。最后在地下室的两个锅炉和煤气管多处泄漏。做了记号，勒令他赶快大修。他不得已换了两个大锅炉，好几根煤气管，工人在地下室干了近一周，我又陪着干。看所有泄漏的记号都更换成新管子才算完工，完工后让煤气公司来查，确认安全。司再也不敢说我娇气了。这次他花了几千元来大修大换。

这件事又一次让我看到司是极其节省的人，能凑合就凑合。我就不相信他不头昏，我猜他头昏时就休息，认为身体不好。不愿想煤气泄漏。更不愿报告煤气公司来查。因为查出毛病必须改，不能凑合。

两层皮墙的房子怎样保温呢？冬天司设置室温在七十度以上，一个冬天每月的煤气费到八百多，真是很贵。后来煤气涨价了，烧到这个温度煤气费更高，三楼司的办公室仍然很冷。当时纽约市有取暖政策，如果做保温设施，节省能源，市政府给补助。司找来有关承包商研究。承包商说，可以解决问题。他们是把两个墙皮之间塞进添加物。要价一万美元。司同意。

我不懂怎样塞填料，很新鲜，在中国从没听说。干活那天来了一辆大卡车其内有许多硬软粗管，好几大捆填充物、增压吹风机。把管子连起来，在二楼的外墙上取走一块乙烯板，把管子插进去，然后开动压力机，把填充物吹进去，扩展到三楼和一楼，压实。在房子前后左右，弄了很多洞，一个个充满，最后感到墙都硬了。果然保温。司说他买房时，做过这个工作，几十年过去，这些物质逐渐下沉、流失，所以三楼保温最差。这次修理后又可以保持几十年，况且政府补助，节省不少。

有些小活司自己修理，我在旁边小帮忙，学他怎样干。后来他眼睛完全看不见了就需要我做更多工作。例如修水管，他让我把扳手放在螺母上，我拧不动，我把着他的手来拧，松开后，我仔细的取出所有元件，然后把磨损的零件取出，到五金行去换个新的，他仔细询问安装注意事项，回来他和我一块安装，节省不少修理费。

我帮他照看各个工程，和他一起修理小工程，他经常喜称我是工程师。他是机械师和甩手掌柜，我们配合得很好。