妈妈的电罐

11月29日世界日报

我们夫妻俩原来在中国大陆只是庶民，一九九三年，我们带着十一岁的独生儿子从闽南移居西雅图时，几乎身无分文，只带随身行李，我们又不会英文，在美国要生存何其艰难。

白手起家，好在西雅图有很多亲友，他们帮我们租房，送来床、桌椅、沙发和锅碗瓢盆，我们几乎不缺任何用具。

二十九年过去，亲友们送我们的东西几乎都淘汰了，唯独母亲送我的一个电罐我还留着。电罐是热水瓶的闽南话，这是一把加拿大出品、外壳是红色塑料的七十五盎司电罐。

父母没有英文基础，古稀之年有幸在前辈亲人的帮助下移民美国；来到美国之后，为了办国内子女的绿卡，多年风雨无阻坚持到社区学院读ESL，一九九一年他们终于考上了公民，并以直系亲属申请我们移民，我们一家人才有幸在两年之后来到美国。

看着这把电罐，我想着，有多少个西雅图的不眠之夜，窗外下着淅淅沥沥的小雨，父母在灯下随着雨声的节奏，念念不忘地背着英文单词。微有寒意的时候，母亲就轻轻打开这把电罐里的热水，一杯给爸爸，一杯给自己，有多少杯热水温暖了他们的心田，都是从这把电罐流淌出来的。

虽然妈妈给我这电罐，我却很少用，因为在美国用电炉和燃气炉生火烧开水非常容易，何况家里还有电热水瓶，所以，这把电罐一直都躺平在橱柜里。直到有一天我在清理橱柜的时候发现它，本来想扔掉，把它放到垃圾桶的那一刻，我想起这是母亲的电罐，留下来，就能多留下一点对母亲的想念。于是，我试着把它装满开水，才发现它的保暖功能比起新的电罐强多了，瓶里的水两天之后还是温热的。

这把电罐，常让我回味在国内的日子，那时我们家的电罐大多是竹编和铁制的外壳，而且都是比这个电罐容量大一倍，可能是由于技术的原因，那时没有塑料外壳的热水瓶。

儿时我是乒乓球迷，有时清晨起来要到学校打球，家里还没有做早饭。生火做早饭时，昨晚的煤炉熄灭了，怎么办？

那个年代没有电炉，也没有燃气，我们烧火使用木材或者蜂窝煤，木材很紧缺，要在灶堂里先交错搭上细干柴，让细干柴之间有足够的空间，再把干树叶或者废纸放在细干柴的底部空隙里，用火柴点燃，火烧旺了，还要及时添加干柴。

用蜂窝煤也很麻烦，睡前要关炉门，关太紧可能明天早上火熄灭了，关太松的话，炉火白白烧到天明已经快燃尽了，要加上一个蜂窝煤，起码半小时之后才能做饭。所以早上起来，如果炉火熄灭了，只能喝电罐里的热水，我就常常用电罐的水冲泡前一天晚上的剩饭，省去做早饭的时间。

今年九月底，我在家自测新冠阳性，低烧和头晕，整日躺在床上，想喝热水也不想走到十几步远的厨房，于是就把这把电罐放在我的床头柜，侧身就可以打开电罐倒热水。病中在床上看到这把电罐，回想为我们子女操劳一生的母亲，心里充满着不尽的感恩。

也许是在天堂的母亲为我的祷告，我感染两三天之后就基本恢复正常。感谢在世的妈妈给我留下的这把电罐，感谢在天堂的妈妈永无止境的爱。

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