未来十年将暴增1000%?揭开俄乌争端中巨型新产业的神秘面纱
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这是「商业侦探佳」的第 49篇视频
今年2月23日,美国加州MIIS学校里的一位名为Jeffrey Lewis的教授,在当地时间下午5点多发送了一条推特,并配上一张谷歌地图的截图,他发现在当日凌晨3点多的时候,从俄罗斯别尔哥罗德到乌克兰边境,有蜿蜿蜒蜒的一条红线,示意为超级大堵车。既然发生地点在边境线,难道俄罗斯这是在密谋一场大动作!?
果不其然,几个小时之后俄罗斯就开始了武装行动。
真·预言家。
令人意想不到的是,既用不着美国中央情报局的特殊情报,也不需要NASA的高清照片,通过平常百姓随手使用的地图功能,暗藏杀机的国际局势动态就被轻松曝光。
而当双方冲突开始后,私营卫星更是成为了格局变化背后的最佳推手。比如,像总部在阿根廷的私营地球卫星观测公司Satellogic就成为了乌克兰政府的重要情报供应商之一。
军费不到俄罗斯的十分之一,科技实力也并不突出的乌克兰,为什么俄罗斯军队行踪总被它们早早就侦查且识破?
今天侦探佳就来讲讲崛起的私营卫星产业到底是何来头?它又如何成为俄乌危机背后不得不说的重要力量?
私营卫星产业的崛起
首先,你可能会产生这样的疑问:难道北约,特别是美国不能给乌克兰直接提供卫星信息吗?为什么要和这些私营卫星企业做生意呢?
众所周知,美国发展太空事业由来已久,获取一些太空情报那应该也是信手拈来的事,而且技术超前也毋庸置疑,但因为国家安全问题的存在,像美国军方间谍卫星收集的信息影像并不能随便和别的国家共享,就算美国想给乌克兰撑腰,但也做不到想给就给,是受到一定限制的。
反观私营卫星产业的性质就完全不同了,作为客户,双方达成协议,你支付了一笔钱,只要对方技术能实现的必定都可以给你想要的答案和结果。而且,因为私营企业释放出了更多的相关信息,美国军方可以根据这些释放的信息加快解密的速度。私营卫星起到了一臂之力的作用。
其实,不仅仅是经历战事的乌克兰政府,美国政府以及其他各国政府也会向私营卫星公司进行采购,因为政府想造卫星,从提报到申请到准备等等庞大繁复的过程下来,费时费力费钱一个都不少。相比之下,灵活性更强限制相对更少的私营卫星产业就变成了一个极好的补充。那么,私营卫星是如何崛起的呢?
©Thehustle.com
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私营卫星的前世今生
1957年,俄罗斯发射了有史以来第一颗卫星。到了1999年,Space Imaging comapny这家公司在美国加州发射了第一颗商用卫星——伊科诺斯(Ikonos),被称为“空间时代历史上最重要的发展之一”。
这之间间隔了40多年,卫星从诞生起就只属于政府行为,而改变它的命运的时刻,就发生在1992年,当时老布什政府签署《陆地遥感政策法案》允许私营企业进入这个领域,这个产业就此冉冉升起。
包括大家耳熟能详的SpaceX等一批卫星公司都在2000年后出现,卫星产业也一路欣欣向荣,蓬勃发展起来,尤其在刚过去的10年间,出现了井喷式大爆发。有数据显示,在2019年,太空中汇聚了2000多颗卫星,到了2021年,仅仅两年间,卫星数量达到6000多颗,翻了3倍,预计到2030年,我们的头顶上会出现超过5万颗卫星。
卫星生意突然爆发,和市场供需是分不开的,供应端和需求端这两方面,在这几年都发生了巨大变革。
卫星生意的供需变化
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供应端
首先,供应端的成本直线下降,特别是“性价比”超高的微型卫星的出现。
70年代,NASA最早发射的观测卫星重达1800公斤,堪比一辆大型卡车的重量。
1999年,斯坦福大学教授首先设计出来了立方卫星,最小的重量仅有1~2公斤,0.001立方米,最大的也不过20公斤,花费仅需几千美元就可以搞定。
这些微型卫星在低轨运行中的检测、传输等方面也发挥了不少作用。我在之前做过的一档栏目《创业美国》中,也曾经采访过一家名为Spire专门做微型卫星生意的公司,感兴趣的同学也可以跟着这个视频深入了解一下。
《创业美国》第五季——与伊隆马斯克争做太空大佬,他的公司号称比哈佛还难进!
另外,成本的降低,也包括发射成本。越来越多的私有企业想在这里分一杯羹,于是,送卫星上天的运输成本在竞争关系中持续低走,尤其是又出现了可回收再利用的火箭,卫星发射一次的成本从2亿美元跌到了6000万美元。
对比一下,NASA送航天飞机上天的成本是4.5亿美元。
现在,卫星变小了,发射的生意更加灵活,每次可以带很多卫星上天,如果按重量、体积作为衡量标准来收取费用,刚才提到的立方卫星,如果平摊下来,发射一颗几十万美元可以搞定了。
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需求端(用户端)
最早的卫星第一次将地球照片传送到大众面前,是当时轰动的大事件,而现在,卫星已经变成每一个人生活都离不开的最可靠的数据来源,尤其表现在天气、交通、农业上的数据等等。
举个例子,如果你身处国际物流行业,肯定希望能有天气的实时数据,来帮你进行航运、空运的管理,再比如,你是交易期货的从业人员,你也少不了需要一手的全球种植和天气数据协助你判断下单,所以,没有比卫星更好的数据工具了!同时因为数据处理技术的不断精进,通过卫星收集的数据得到了更好的利用,在各行各业也发挥了更大的作用。
©The One Brief
有关“太空生意”的新闻隔三差五就会跳出来,抢占大众视野,就比如号称支付了天价费用都拿不到爱的号码牌的太空旅游项目。但是,你或许有所不知,在太空赛道上,最挣钱的当属卫星生意,太空产业中73%的营业额都是由它贡献的。
而未来十年,卫星产业依然处于高速发展期,有人预测,到了那个时候,这个产业将超过1000%的增长!包括在中国,民营航空及卫星公司都在这条赛道上极速奔跑着,让我们一起期待一下吧!
©千乘一号民营卫星发射成功|知乎
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咱们下期见。
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