从此“花敷殷艳，十里相望如火”的植物，便在南国多处落地生根。三百多年前，岭南七子之一的王邦畿，一抬头看到“漫天红霞”。细细探寻，大如火炬的奇花立于枝头，无需绿叶的陪衬，便将天色尽染，绯色漫如云霞。而大多数人知道木棉，是因为四十多年前，诗人舒婷，将那首《致橡树》写下。从此，曾纪念老英雄吉贝而得名的木棉，更多了一丝英气。开得轰轰烈烈，一寸丹心，又堂堂正正，昂扬独立。
我必须是你近旁的一株木棉
作为树的形象和你站在一起
根，紧握在地下
叶，相触在云里
……
你有你的铜枝铁干我们分担寒潮、风雷、霹雳
我们共享雾霭、流岚、虹霓
……
爱——
不仅爱你伟岸的身躯
也爱你坚持的位置
足下的土地如果你观察过木棉，就知道在它开得最盛大的时候，五朵花瓣如杯，盛放金黄花蕊，无需叶片点缀，就足显其美。
今人歌中唱“红红的花开满了木棉道，长长的街好像在燃烧”。
图1｜厦门广电 ©；图2｜图虫创意 ©
独特的木棉，不光有着红艳的美，更带着文化底蕴。
在两广、福建、海南、四川、台湾等地皆有种植，更是广州、崇左、攀枝花、高雄的市花。寓意着英雄般的傲骨与拼搏向上的朝气——
开，便不遗余力；
落，就掷地有声（啪~被砸过头的人应该深有体会）
一生向着朝阳，精神抖擞，内心的理想永不褪色，红得炽热而敞亮。
不必惊讶，春光为花城带来的不止是五光十色，更是千滋百味。人人皆知在云南，有着春来吃花的风雅，却不知道在岭南、四川等地，也藏着花宴汤色的芳华。刚被“天气之子”从回南天中拯救的广州人，早已将祛湿带入灵魂。味甘性凉的木棉花，正中下怀，与金银花、鸡蛋花、菊花等化为五花茶，成为阿妈优选凉茶。懂得养身又善于寻味的老广，会将新鲜掉落的木棉捡起，拆分后去掉萼片，晒干后洗净，将它的风味通过食谱诉说——就连大学食堂，都有木棉花汤免费赠送，可见祛湿在老广心里的重量。广州有一棵最老的木棉，已经368岁了，每逢花期，新鲜掉落的木棉，总是手速更快的人才有份“抢”。
除了红色，黄色的木棉也在春日明亮。不过论煲汤的口感，还是越红的花越香。“木棉有草木二种……结石大如拳，其实有子，今人谓之斑枝花，讹为攀枝花”在四川，木棉花又名攀枝花，一座阳光之城也以此花为名——花是一座城，城是一朵花。不同于四川其他城市的丰富日照，让攀枝花坐拥水果的丰饶，也在味蕾上玩出新的花样。当地人会用木棉花芯炒过油肉、或豆豉腊肉，口感鲜香；有的则将木棉花芯凉拌，口感脆滑，有点像金针菇。图1｜奥莉奥她爹地 ©图2｜金融民工啊包 ©
图｜奥莉奥她爹地 ©
那么以絮为衣，则创造了少数民族的纺织技法——黎族木棉衣。
如今被北京飞絮吓到的外地人，见到木棉的飞絮，大约也会虚惊一场。它白软一团，带着小小一颗种子，因着种植密度不算太高，尚算是可爱的一员。有些人会收集木棉絮，用来做布偶、枕头。但其实早在宋朝时，它就已作为“吉贝布”制作成衣了。
语言不通，水土不服，顿顿食薯芋，凄苦悲凉。他穿着原来的衣物，质地单薄，样式也与当地相差甚远，不但惹来路人嘲笑，还把他冻得冷飕飕。他沿着海岸，孤独的走在寒风中，一肚子的“不合时宜”，周身环绕一种飘零的叹息。忽然，肩上一暖，原来是路过的黎族少年，赠了他一件木棉布做的外衣。湿咸的海风仿佛被衣物隔绝，又将东坡，带回了他曾为之炽热的人间。于是他通透间开悟，在异乡找到归处。曾经”海风今岁寒“的感悟，也化为”无限春风来海上“的期许。他就像永远炽热的木棉一般，从断裂处又长出新的生命，逾越生命里的寒冬，迎来春风中的从容。用一首《狮子山下》赠予许多人力量的罗文，也曾唱过一首《红棉》。
“英雄树，力争向上，志气谁能挡。红棉怒放，驱去严寒，花朵竞向高枝放”开花时，用红妆点染视野；落地时，用味觉抚慰人心；出棉絮时，给予人们温暖……从春到冬，又从冬到春，生生不息。不论形态如何变化，都能教会我们活在当下，学会珍惜。
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