“好学生”到中年，还想靠考试缓解焦虑
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大概是从年初开始，我决定考雅思。当然，这并不是工作要求，完全是我自己的个人意愿，更准确的说，是我逃避现实的一种方式。
我今年39岁，事业上一直没什么起色，而且以我这个年龄，大概率是不会再有什么波澜了。一路优秀到大，骨子里的要强还是令我难以接受自己的平庸。倒不是有“非要在事业上达到某种高度”的执念，只是觉得现实已然如此，浑浑噩噩地混日子也不是个办法，到头来只会虚度大好年华。
“人活着，必须得有目标”，如今发现这句老生常谈的话里尽是生活哲学。没有目标，人就没有精气神。而“精气神”就好比人的“魂”，有则让人生龙活虎，否则人将萎靡不振。每天下班回到家，我除了辅导孩子做作业，其余时间总会不由自主地刷手机短视频，一刷两三个小时，第二天起床只觉得头晕眼花，提不起精神。这样的日子看似悠闲，实则空虚无比，事后强烈的负罪感又会见缝插针地袭来，围剿支离破碎的自信心，尤其到了年终盘点总结的时候，感觉更痛苦。虽说自己已到中年，精力不比从前，但还没有到了完全丧失斗志的年龄，内心的某种不甘又会在暗中冒出来提醒自己：必须定个目标，找点事做。
《念念手记》剧照
可是该做什么才能充实生活？我能想到的首先就是考试。毕竟，作为一名“小镇做题家”，一直习惯于从考试中获取乐趣，并因考试最终谋到一份职业的我，唯一具备的能力好像也只有考试了。离开书本，离开考试，我总有种找不到自己赛道的感觉，真是可气又可悲。
雅思就这样进入了我的视线。而选择雅思，也并非偶然。二十年前的高考，因为总分不够，我无缘自己喜欢的英语专业，后来的人生轨迹不出意外地与英语渐行渐远。如今，再次拾起书本，总有种弥补缺憾的感觉，内心更希望自己一次能过。我的目标不高，6.5分就足够了。这个分数也是受我们系统内部进修在职硕士英语水平的启发。按照往年的文件精神，我各方面条件都达标，只要雅思考到6.5分，就有机会去香港免试学习一年。这对于当前的我来说，无疑是一件两全其美的好事：一来我可以逃离当下这种半死不活的状态，二来可以借此提升自己的价值，毕竟多一样技能多一份竞争力。
《我的事说来话长》剧照
但作为一个在职中年人，想要静下心来学习远非想象中那么简单。学习“羞耻感”是第一阻力，尤其像我这种年龄、从事着与外语八竿子打不着的工作，却要学习外语，在同事眼中完全就是异类。为此，考雅思这件事我不得不秘密进行。每天提前一小时我就来到办公室练习听力，如果时间再宽裕点，也顺带练习雅思写作。可即便保密工作做得再好，也招架不住有同事好奇地凑过来一探究竟，有几次差点露馅儿，一位同事惊呼道：“原来你在学英语！”。我连忙解释是为了看英文电影方便。
但口语就没办法练习了，在办公室忙活这事总有种拉仇恨的嫌疑。为什么大家都在拉家常、玩手机，而你却在一本正经地学习，分分钟让同事孤立你。鉴于此，我选择把口语放到下班回家或者周末练习，如此一来，再也没有多余时间刷短视频、抖音，自己仿佛又回到了学生时期埋头苦读的日子。每天上班，同事还是一如既往地谈论新买的包包、衣服、口红以及哪个明星又婚变了之类的人卦，而我却感受到了久违的安宁和踏实。
《何时是读书天》剧照
考试的压力还来自于身边人的不理解。近期参加一个表妹的婚礼，许久未见的亲戚寒暄起来总会问到同样的问题：工作还好吧，现在职务晋升到哪一级别了？要知道，我属于整个家族里面学习成绩好的那一类，从小到大都是亲戚们眼中“别人家的孩子”。
几个表哥上学时不好好读书，他们的父母常常以我为榜样教育他们，后来他们早早出来创业，现在自己当老板，年薪高的吓人。而我按部就班上了大学，毕业后考了体制内的工作，端上了父辈们心目中理想的“铁饭碗”。多年来，亲戚们觉得，我的工作天然地优于其他人，方方面面都应该是如此。所以，对于他们的问题，我完全能理解，他们其实并没有恶意，多半还是出于关心我。最后，我只好面露难色地答道：“还那样”，但为了不让亲人们扫兴，不忘附加一句：“我在考试......”。此语一出，大家几乎异口同声地说：“还考试啊？那能涨工资不？”。
当我告诉他们事情的前因后果，亲人们纷纷劝我：“不光不涨工资，还得再往里头花钱，这是图啥哩？”、“读了这么多年书，还没读够吗？”。有几个长辈甚至开始怪我父母，让我读书都读傻了，快四十岁了还在考试。我无法给他们解释我的难处，即便我再说什么，在他们看来，都是一种不知“生活苦”的矫情。
《垫底辣妹》剧照
毕竟，我已经不年轻了。房贷，车贷，父母养老，孩子教育，哪一样都需要往里面砸钱。我现在正处在抓经济的关键时刻，每天都要和实实在在的真金白银过招，而这些，单靠虚头巴脑的学习考试那一套是绝对行不通的。换言之，人到中年，我的人生旅程早已过了考试这一站，我的现实处境已经不允许我再任性了。
事实上，当我做出考试决定的那一刻，就没有想过后悔，更不会轻易被这些外界的声音打败。我只是在反思：为什么自己就不能像别人一样不这么瞎折腾，安于现状不好吗？清闲不香吗？平平淡淡有什么可焦虑的？为什么要自己给自己出难题、加压力？为什么要自己跟自己过意不去？但最终都会有一个声音明确地给出答案：性格里的要强已经使我习惯于赶路，很难停下来，即便到了中年，内心依然奔跑在路上，而考试就是最好的自我证明方式，哪怕得不到他人的认可，我也要做给自己看。
故事须真实可靠，可以是亲身经历，也可以是身边看到或听到的故事，要求故事性强，能打动人心，或者具有现实意义。以第一人称叙事为佳，有相关图片更佳。
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