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大制药公司对AI的兴趣越来越浓厚。去年，葛兰素史克的首席执行官表示，它可以提高研发生产率，而这是该行业最严峻的挑战。莫德纳（Moderna）最近形容自己是“高度专注”AI。赛诺菲则是“all in”。摩根士丹利估计，为加快药物研发，十年内制药业可能每年会在AI上花费500亿美元。除了研发药物，AI还有助于在一个监管严格、劳动密集的行业里应对长期存在的效率问题。但谈论AI的制药公司CEO中，也有一半担心AI带来的生存威胁。欢迎订阅《经济学人·商论》阅读中英双语原文。
Big pharma is warming to the potential of AI
赛诺菲的老板保罗·哈德森（Paul Hudson）兴奋地挥动着手里的iPhone，急切地想要展示这家法国制药公司最新的人工智能（AI）应用plai。它依靠10亿多个数据点提供“零嘴式”信息，比如提醒某种药的库存即将见底；在和某家广告公司开会时可以问些什么；建议设立可能加快药物审批的临床试验点，等等。就像奈飞推送剧集一样，plai也能及时发送当下有用的信息，哈德森称之为“拍一拍”。他打趣说plai用了差不多四小时就实现了收支平衡，还说与大型咨询公司就一个数据管理项目对大企业要价三四亿美元相比，plai的成本是“小菜一碟”。赛诺菲的八万名员工有一成人天天使用它。AI在制药业里并不新鲜。生物科技公司捣弄它已经有好些年。现在，大药厂对AI的兴趣也日益浓厚。去年，葛兰素史克的首席执行官艾玛·沃姆斯利（Emma Walmsley）表示，AI可以提高研发生产率，而这是该行业最严峻的挑战。莫德纳（Moderna）最近说自己“精准聚焦”AI。赛诺菲则是“放手一搏”。投资银行摩根士丹利估计，十年内，制药业为加快药物研发每年在AI上的花费可能达到500亿美元。这些热情所聚焦的那类AI经过生物数据的训练，可能改进总要碰运气的药物发现过程。新药可能要十年才能出现，耗资数十亿美元，成功率只有10%。即使是速度和效率上的微小改进也会带来巨大的价值。但科学家们一直难以用传统的统计工具驾驭生物大数据。机器学习让筛选大量信息成为可能，不管是临床患者数据，还是基因组序列和人体扫描影像等等。去年，谷歌旗下的AI实验室DeepMind取得了突破性进展，利用其AlphaFold系统预测了几乎所有蛋白质的结构，有朝一日也许有助于确定哪些分子具有治疗潜力。... ...2023年7月21日起订阅《经济学人·商论》不再继续免费赠送全年学习社区，若您想继续跟随官方译者全年英语进阶，精读原刊文章，欢迎联络商论小助理 ↓疫情爆发以来，全球寻求有效药物的军备竞赛就已打响。辉瑞的Paxlovidhe和默沙东的Molnupiravir打开了近千亿美元市场。即使不在大流行时期，也没有什么科研工作能比研发一款畅销的药物或疫苗更能赚大钱了，辉瑞的降胆固醇药物立普妥（Lipitor）据说已为公司赚了1600多亿美元。在疫情前鲜为人知的BioNTech也靠它研发的mRNA疫苗赚进数十亿。正因如此，制药公司——如今还有风投和对冲基金——总是在探寻下一款明星药。财经记者内森·瓦尔迪（Nathan Vardi）的新书《救命求财》（For Blood and Money）引人入胜地讲述了这一历程。
《经济学人·商论》2023-02-04
Health is wealth
内森·瓦尔迪的新书再现了两家制药公司的一场争战【《救命求财》书评】《救命求财》（For Blood and Money）追踪了美国加州两家小型生物技术公司Pharmacyclics和Acerta Pharma抢占慢性淋巴细胞白血病（一种血液和骨髓的癌症）药物市场的历程。所用的疗法涉及抑制布鲁顿酪氨酸激酶（BTK）的活动，这种酶调节着部分白血球内部的化学信号。瓦尔迪解释了BTK抑制剂背后的科学原理以及它们如何成为诱人的癌症治疗工具。
这场药企斗法的好戏始于Pharmacyclics。作者介绍了投资该公司的成功企业家鲍勃·杜根（Bob Duggan），讲述了他如何很快从Pharmacyclics创始人手中夺权并成为了CEO。杜根解雇了几名关键员工，而这些人后来投身另一家生物技术创业公司，也就是Acerta。在那里，他们试图研发一种同样基于BTK抑制剂的竞争药物。竞赛启动了。
这场好戏有着五彩缤纷的演出阵容：医学研究人员、医生、科学教教徒和纽约的金融家。瓦尔迪让读者慢慢了解到这些人物各自的野心、自负和怪癖，以及他们在争斗中的密谋与钩心斗角。瓦尔迪还展现了在食品药品管理局（FDA）的监督之下，美国漫长而复杂的药物审批过程，以及大型制药公司在评估是否投资新产品时的冷酷算计。舞台的中央是病人，往往是老年人、求药若渴的人。... ...
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疫情令投资者又开始看好制药业。乐观的理由不仅仅在于新冠疫苗的铺开，一个更灵活、更创新的产业正从逆境中崛起。“新常态”让CEO们开始发问，公司的日常运营为什么不能更灵活？迟到已久的数字工具终于广泛投入应用，转向数字化销售可以将整个行业的生产率提高四分之一，并减少目前占到运营成本近一半的营销与销售预算。大型药企长期陷入僵化的创新模式也在转变。
《经济学人·商论》2021-04-30
Reformulated
新药方
辉瑞老板认为疫情让大药厂变得更好
制药业正变得更灵活、更具创新力
“很多时候，不可能也会成为可能。”美国制药巨头辉瑞的老板艾伯乐（Albert Bourla）在谈到 （与德国拜恩泰科[BioNTech]合作）快速研制新冠疫苗时沉思道。这一感受也可以用来描述制药业的命运转折。在新冠疫情之前，大型制药公司可是遇到了大麻烦。它们更多投资于营销而不是研发，追求推出“派生药”而不是钻研创新疗法，还被指控哄抬药价，因而广受批评。2019年，民调机构盖洛普（Gallup）让美国人按喜爱程度给20多个大型行业排名，结果制药业垫底。同年在国会，药厂老板像大烟草公司一样受到两党责难，国会威胁要实施价格管制。市场担心研发收益和投资回报衰减，令制药公司的股价承压（见图表）。
起初，这场疫情看似是又一记沉重打击。然后，转机出现了。随着各经济体逐渐重新开放，药品销售开始复苏。投资者开始看好这个行业。乐观的理由不仅仅在于新冠疫苗。另一位药厂老板最近在一个私人场合宣称这次疫情是“制药业的一个重大转折点”。一个更灵活、更有创新力的产业正从逆境中崛起，这在一年前似乎还不可想象。咨询公司贝恩的蒂姆·范比森（Tim van Biesen）表示，在与新冠病毒争分夺秒的赛跑中，制药公司“打破了一切规则”。这让CEO们开始自问，公司的日常运营为什么不能更灵活一些。法国巨头赛诺菲（Sanofi）的研发主管约翰·里德（John Reed）表示，疫情将公司的决策推到了更低的层级，推动公司以更多的紧迫感行动。“我们只花三四天就拿出了试验概念，这在过去要三四个月。”... ... ... ...2023年7月21日起订阅《经济学人·商论》不再继续免费赠送全年学习社区，若您想继续跟随官方译者全年英语进阶，精读原刊文章，欢迎联络商论小助理 ↓订阅《经济学人·商论》获取完整文章+同步解锁发刊至今的3000多篇往期文章，包括2000余篇文章的英文原声音频，并免费加入主编领读社群（一年）*入群方式：完成订阅 - 关注微信服务号【经济学人全球商业评论】并后台回复关键词“订户入群” - 添加小助理企业微信等待审核后被邀请加入商论订户专属社群
