给即将读大学理科和文科的学生各推荐一本书

教育

2022-07-30 00:07

陌上美国

请注意，本号有不同主笔，风格也有差异，小编跟雅美之途的吴教授是两不同作者。此外我们的吴晓波教授在美国生活30多年了，跟国内的那位同名“名人”也非同一人。

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我的很多文章都是即刻写出的，很多是回答朋友的问题，然后以此展开。这有点像写科学论文，先将浓缩的摘要写出来，将引言、证据和核心结论说出，再成全文。摘要代表水准和认知，写成全文则需要非常刻苦的努力。

对于我这种“多动症”的人来说，摘要可以写得很不错，但后面成全文则面临挑战，所以我有很多没有成文的摘要。正是基于这些，我迫使自己做事的方式是，应该尽可能在规定的时间内完成任务，如果一拖再拖，往往会一事无成。

现在回答同济美国校友今晨的问题：“两侄孙今秋就上大学了, 一个理科男孩, 一个文科男孩。想给他俩一人送一本英文书, 各位有何建议？先谢了”

以下是我的有些扩展的回复：

理科男孩适合送诺贝尔奖得主Caltech教授费曼（Richard Feynman）的书信集，为他的养女Michelle整理的。我完整读过，非常之好，尤其是费曼写给病床上患肺病的前妻的书信，她在很年轻时就去世了，这书展现的是费曼非常人性化的一面。

费曼本科毕业于MIT, 他还想在MIT继续读物理博士，因为当时那里是美国最好的。但是MIT教授告诉他应该离开，去外面见世面和开拓眼界。所以他的博士是在普林斯顿拿的, 只用了三年就获得了美国顶尖大学的博士。

费曼是美国家喻户晓的科学家，不仅仅因为量子理论获得诺贝尔奖，他是美国曼哈顿计划的主要参与者之一，畅销教科书作者，还到美国国会作证。

费曼因为科学议题在美国公共媒体的访谈，使他成为全世界的摇滚巨星(rock star)般的科学家。费曼搞笑的事连篇，他甚至教人怎么在好莱坞的哪些地方看美女。

让我打个比方，如果将费曼比作科学界的NBA巨星乔丹，那么同获诺贝尔奖的理论物理学家杨振宁在美国的知名度只相当于芝加哥大学篮球队的明星。

当时我们儿子在高中赢得Caltech Book Award。Caltech当地校友会送的这本书，美国著名大学都有这样的所谓Book Award。Caltech校友指望他走科学人生，这家伙却让校友们完全失望。耶鲁校友当时再怎么也不会选到他，因为他是个标准的理科男。儿子的数学奥赛在密苏里属顶级，但是离IMO距离遥远，改去赛生物得以代表美国参加奥赛。结果这小子去耶鲁后就叛变学纯文学，现在他的高中老师都惊讶到跌破眼镜。

对于费曼这书可想而知，儿子沒读，但是老爸读了。我读后彻底改变了对费曼不能写作的错误认知，信函可以说是写得文采飞扬，我向所有人推荐。

我向文科男孩推荐读福山前几年发表的畅销书《政治秩序的起源》，分上下两册。大家应该还记得，在WH方舱期间有位理科博士或博士生读福山著作的照片，他就是读的这本书。当时在网上疯传，福山自己也转了那张照片。那位来自中国的美国理科博士，热爱人文，感动到福山，还得到了福山的签名原版书。

我们不知道这是福山的多少本畅销书了，他是小中男的榜样，仅靠写书就可以养活一大家子，最著名当然是那篇文明终结论的文章和随后的书。这本关于世界政治秩序起源的书，因为我们儿子帮过忙他的名字在致谢的名单中。福山对我们儿子的评价是：“Born to be a scholar（“天生的学者”), 这话始终让我对这小子的谋生多少有些底气。

福山在此书中发现中国是人类社会最早国家形式诞生的地方，这对中国人很重要。中国在几千年前，在公元二百多年前的秦朝，创立出通过考试选拔社会管理者的形式。最明显的标志是统治系统是以人的才能为考量的，这种系统为福山定义国家或State的雏形。也就是说，在人类各种社会里，管理社会的力量首次可能来自优秀的平民，而不是在世界其他地方依靠tribes或血源来维持的统治。

这是一个了不起的发现，中国学者怎么提不出这些看似简单的理论？作为现今活着的美国最具影响力的政治学家，很多领域只要福山涉及，就会发生变化。

关于需要读多少书或拿多少学位，这段对话应该比较好玩：

网友：“吴教授，请问您是华大哪个系的？在华大读的研究生吗？很喜欢读您的文章”；

我的回答：“谢谢，在华大医学院的内科系，没有在美国读过书”；

网友：“厉害呀！”；

我的回答：“只是使用同济的MD, 似乎也能当教授，够用就可以了”。

我有一次去朋友家帮他找工作，他丢了制药公司的工作，当时他是家里唯一工作的人，家里的顶梁柱，那个挑战可想而知。那天他们的儿子正好过生日，我送蛋糕去，那时家里气氛达到了窒息的程度。

我陪他填华大人事部门的表格，他从国内学士填起，中国和美国的学位包括硕士、博士、MBA以及各种证书。真是一大堆，他是十分努力的人。我是看傻眼了，我只有一个同济的医学学位，硕士为退学生，居然还能在美国拥有职业人生。

现分享朋友圈的短帖和图：我不奇怪自己拥有这么好的口碑，但是还是应该感谢以前的学生和他们的家长的鼎力推荐。我还是必须强调一点，你如果没有咨询和其他重要交流的需求，千万不要加我微信。

中国男人很少管孩子教育的细节，我想想还是蛮紧张的，我需要咨询很多焦虑的妈妈。这对于很多人是不可想象的人生使命，虽然我做的还不错，原因应该是我自己的成长经历决定的。这导致我的脾气好，也能受气。我在很多地方长大，永远都必须去适应不同的人和环境。

我学生的差异有多大？有的学生可以1-2天做几百道ACT题目，做完后马上要求我给下面的题目，我送题送到手软。最近还有位在美国读书的大学生，每天早晨七点左右阅读分析完一篇文章，然后我们对话，他几乎成了我的起床闹钟。与此相反，有的学生则是一小套题都拖拉着不做，需要我和他们的父母催。而我这人又不逼迫学生，自己的俩孩子都是有事找我才紧跟。所以我一向对人说“劝你不要来美国”，更不要随便加吴老师微信。