上世纪十年浩劫结束之际，各地开始平反冤假错案，对“真理标准”的讨论如火如荼。

作家古华深知这一时代节点的意义，在一九七八年的秋天前往一个山区大县采访。在县城里，古华探访到一起寡妇冤案：“故事很悲惨，前后死了两个丈夫，这女社员却一脑子的宿命思想，怪自己命大，命独，克夫。”

起初，古华认为“就料下锅，意义不大”。但离开县城后，这一故事久久萦绕在心头不能忘怀，于是有了三年后的《芙蓉镇》。

《芙蓉镇》

“生活也是一条河，一条流着欢乐也流着痛苦的河，一条充满凶险而又兴味无穷的河。”

古华，原名罗鸿玉，出生于湖南嘉禾，彼时新中国尚未成立。那个时代的中国作家，没有什么科班或非科班出身之分，都是在劳动之余读书，独自摸索着写下只言片语。

十九岁的古华从农业专科学院结业后，长期在湖南山区农场劳动。就算没有继续接受教育的条件，古华仍然坚持自学，第二年就发表了他的第一篇小说《杏妹》。

《芙蓉镇》发表后，次年就获得了首届茅盾文学奖，以 16 万字的篇幅成为该奖史上最短的获奖作品。后来又被导演谢晋看中，改编为电影，成为家喻户晓的故事。