在纪录片《他们在岛屿写作》中，诗人痖弦回忆与杨牧的结识：

“那时候他已经有点名气了，当时的朋友谁写的最好就找谁，通过书信见面，完全通过诗来会友。我说，我最喜欢你两句诗：‘我从海上来，浪声满袖。’”

而在多年后发表的半自传性质散文集《奇来前书》中，“从海上来”的杨牧又渴望回到海上去，做一名承风载雨的水手。

“我是要出海了，请你不要为我悲伤。”

杨牧 via.《他们在岛屿写作》

杨牧在内陆的知名度，远远比不上他在台湾诗坛的地位。

他被诗人陈黎称为“台湾第一人”，也是奚密教授口中“台湾现代诗的 Game- Changer”，在台湾诗坛内部常常作为至今难以超越的“诗神”被提及。

而对杨牧来说，最重要的身份不是诗人，而是老师。年轻的杨牧在东海大学读书时遇到了徐复观、牟宗三两位对他影响深远的老师。一个带领他潜游古经，细读东方蕴美，一个为他引介西方的存在主义，帮助杨牧寻找“一种与众不同的机杼，更雍容，和谐，由内而外，一种音色，属于我的意象系统”。

留学爱荷华大学的时光，也帮助杨牧更进一步了解西方文学以及思考自身的创作：

“那里除了辽阔的风景外，对我影响最深的，便是上课的方式。譬如古英文，老师并不是直接翻译给学生听，而是反问学生，这句话该如何解释？文法又如何分析？”