孩子这种病，竟然会损伤大脑！很多家长都忽略了...
人的智慧中心在哪儿？相信每个人都会不假思索地回答“大脑” 。那么，人的健康中心又是哪儿呢？别冥思苦想了，这个问题的正确答案应该是“胃肠道”。
胃肠道能够调节和影响其他内脏的功能，比如肝脏、肺等等，还能够干预大脑从而影响我们的情绪甚至行为，所以胃肠道对人体的健康非常重要，可称之为健康中心。
那么，为什么胃肠道对健康这么重要呢？就让我们先从一种熟悉的感觉开始讲起吧。
“……这感觉真是古怪：一分钟前，他觉得内脏像蛇一般在不停蠕动；可是现在、突然之间，他觉得自己的内脏就仿佛被掏空了。……他的内脏似乎又回来了，只是他觉得，它们刚才就好像被人拿去灌满了铅，此刻在他肚子里正不住地往下坠。”
——摘自《哈利·波特与火焰杯》
上面这段话，非常形象地描述了哈利鼓足勇气邀请暗恋对象做舞伴，结果惨遭拒绝时，内心的变化和身体的反应。其实，几乎所有人面对令自己倍感压力的场景时，都会出现这样的反应。
类似的，英语里也有一句有趣的习惯用语“butterflies in my stomach ”，直译的话是“我胃里的蝴蝶”，这可不是说活吞了蝴蝶，而是形容那种心里惴惴不安、七上八下的紧张感觉，就好像有蝴蝶在肚子里飞。可见，心理活动跟胃肠道感觉的关系，是普遍存在的。
那么，为什么明明大脑跟胃肠道离得那么远，却能影响到后者呢？
原来，胃肠道和中枢神经系统之间，有着密切的联系和复杂的信息交流体系，而这个体系就是肠-脑轴。肠-脑轴的信息传递是双向的，中枢神经系统受到刺激（比如情绪变化或者收到某些视觉信号），能够引起神经冲动，影响胃肠道的感觉、运动和分泌。反过来，胃肠道也能影响中枢神经系统的感知、情绪和行为。
限于篇幅这里就不多赘述肠-脑轴的结构和原理了，接下来就重点说说肠-脑轴跟健康的关系，以及影响肠-脑轴的因素。
压力影响肠道健康
大量科学研究表明，大脑会将每天经历的情绪转化为具体的身体反应。如果压力来袭，肠道就会像前文所说的那样，做出种种反应。那么，大脑为什么要这么做呢？
原来，这其实是演化的一部分。我们的大脑中还保留着一套比较原始的边缘系统，它的行动更偏向于本能。当我们身处险境，边缘系统就会发挥作用，给胃肠道发出信号，让它们排空内容物，同时调节心血管系统，把本来用于消化系统的新鲜血液泵向肌肉，以暂时减缓消化活动为代价，提高肌肉的力量和速度。
对祖先们来说，这套系统的意义在于，遇到野兽时，能动员全身迅速进入“战或逃”的状态，增加一线生机。现在的我们，尽管早已无需跟野兽面对面搏命，这套机制却仍然保留了下来，这有时候会给身体健康带来一些麻烦。
原来，我们的胃肠道，只能识别压力、紧张等信号，却不能分辨压力的来源到底是真碰到了野兽，还是仅仅上台讲个PPT汇报工作而已。
于是，我们在工作、生活中碰到的压力，都会时不时触发这个系统，导致胃肠道被折腾来折腾去，结果，胃肠道就会经常感到不适。很多人出现腹胀、长期腹泻、食欲不振等健康问题，都与平时压力过大有关。
听，肠道微生物的低语
大脑的活动能够影响胃肠道的活动和感觉，反过来，胃肠道也在不停地上传着信息。肠道中布满了传感器，不断将海量信息返回神经系统，再由神经系统控制肠道的收缩和分泌等等。幸好这个过程是全自动的，不然的话，想象一下我们随便吃顿饭，一边跟人聊天，一边脑子里还得碎碎念控制着胃肠“紧-松-紧-松……”，那可就太麻烦了。
除了肠道本身，肠道中的微生物也会参与到与大脑的对话中去，通过肠-脑轴影响我们的情绪、行为，甚至还会影响大脑的健康。
举个例子，正常情况下我们的肠道内壁表面，有黏液屏障保护。黏液屏障分为两层，内层致密，细菌甚至都不能通过它接触到肠道上皮的细胞，外层则是细菌的天下——正常情况下绝大多数都是益生菌。它们一起保护着肠道。
如果因为某些原因，比如长期摄入高脂肪含量的食物，就会导致黏液屏障出现漏洞，这样一来，肠道里的微生物就能穿过屏障，引起免疫系统的反应，释放细胞炎症因子，其中一部分会作用在神经末梢上，向大脑发送一系列信号，使人更加容易疲劳，甚至发生抑郁，有时还会使人对“吃饱”的信号不再敏感，导致“越吃越胖，越胖越吃”的恶性循环。
还有一些细胞炎症因子，能通过血液直接到达大脑并造成损伤，增加阿尔茨海默病的风险（当然，这是一个长期过程，偶尔来顿烧烤什么的无需担心）。
此外，肠道里的微生物还会消化部分我们吃下去的食物，产生代谢物，而这些代谢物能够影响神经的活动。比如肠道菌群中占主导地位的益生菌能够败解纤维素，产生丁酸盐影响血清素的分泌，血清素则能够通过神经向大脑发出信号，影响我们的情绪，使我们更积极。
还有些情况下，由于肠道菌群被破坏，有害菌大量繁殖，产生的毒素甚至能够直接伤害大脑，部分儿童的自闭症就与此密切相关。
无论对成人还是宝宝，脑和胃肠道都有千丝万缕的联系，而一个稳定、健康的肠道菌群，则远可影响大脑，近能调节肠道，帮助维持人体健康，也有助于保持好心情。而宝宝从出生到3岁间，是肠道菌群建立的关键时期，宝宝在这个时期建立更健康的肠道菌群，能为他的身体和大脑发育保驾护航。
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