阿拉伯妇女比男性更胖？阿联酋探索“电生雨” | 夏日E起读
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国际货币基金组织（IMF）估计，中东和中亚的能源出口国今年净赚的石油收入比之前预期的高出3200亿美元，大约相当于它们GDP总和的7%。未来五年这部分可能累计达到1.4万亿美元。海湾国家领导人现在必须谋划清楚该如何使用这可能是最后一大波石油财富的收益。该存还是该花？它们有哪些选择？中东大铁路网的建设重新提上议程，将“千疮百孔”的区域铁路建设再次激活。需求激增但地区一体化程度不足，意味着什么？
此外，阿拉伯妇女为何比男性肥胖率更高？中东炎热的气候也在促成相关的投资和创新，比如阿联酋的“电击云”采雨实验，这能否给经历了高温煎熬的我国带来启发？行为经济学的领域最新研究，曾获诺奖的“助推”理论有了新进展。《经济学人·商论》本周#夏日E起读 推荐“中东”主题最新文章，欢迎前往App搜索关键词阅读。
阿联酋实验“电击云”增雨
在迪拜生活是一种反自然的体验，尤其是在夏季。商场、酒店，甚至游泳池里都凉飕飕的。但室外的空气却炙热难耐，温度超过40°C，同时异常潮湿，使得眼镜起雾，连空调通风口也会滴水。由包括迪拜在内的七个酋长国组成的联邦国家阿联酋想利用一下这样的潮湿气候。该国在尝试人工增雨方面乐此不疲的程度在全世界数一数二，每年从首都阿布扎比的一个机场执飞约200次任务。每隔一两个星期，飞机就会飞进云层，试图引发一场阵雨。最近，实验性的无人机也加入进来：如果大自然不肯乖乖降雨，阿联酋就要用电击让它服从。
人工降雨已有将近一个世纪的历史。阿联酋对此寄予厚望。作为地球上最干燥的国家之一，这里的年降雨量有时还不到100毫米（4英寸）。冬季偶尔有雨，夏季会有短暂大雨，打破令人窒息的潮湿。但是大自然的降水并不足以满足其一千万左右的人口（而且还在增长）所需。该国大部分饮用水来自海洋，以至于全世界14%的淡化海水都产自阿联酋。
去年政府开始尝试使用无人机。它们并不往云中喷洒化学物质令其增重，而是发送电击。从理论上讲，电击可能使水滴聚拢——与传统的人工降雨效果相同，但无需使用化学品。
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阿拉伯妇女为何比男性更胖？
《经济学人·商论》2022-08-17
全世界范围内，肥胖的女性比男性多。15%的女性和11%的男性患有肥胖症，也就是说他们的身体质量指数（BMI指数）达到30或更高。但是这种性别上的肥胖差异在世界各地程度不同。中东和北非的性别差异最大，也最顽固。（南部非洲的几个国家也存在很大差异。）在中东，26%的女性肥胖，而男性为16%。肥胖可能带来生命危险。2019年，肥胖症导致死亡（主要是由于心脏病、糖尿病和高血压）比例最高的11个国家中有八个是阿拉伯国家。
世界银行称，阿拉伯国家只有五分之一的女性从事有偿工作。在伊拉克，这一比例是十分之一。这意味着大多数阿拉伯妇女一天中大部分时间都待在室内，错失了被动运动的机会。其他地区的职业女性在医院、教室和餐馆里忙碌着，但在阿拉伯国家，许多这样的工作主要是由男性完成。在海湾国家，许多更繁重的家务粗活都是外国人来做的。
此外，阿拉伯国家的妇女享受体育运动的机会更少。小女孩和男孩们一起在街上踢足球。但是一旦女孩进入青春期，在公共场合玩闹就不受赞同了。十几岁的女孩变得更安静，见朋友也都是在室内。“我们不喜欢女孩去外面。”一名大汗淋漓的伊拉克男子说。他每周在户外踢四次足球，但不让他的妹妹也这样做。他说，她可以用家里的跑步机。
《经济学人·商论》APP内搜索《为什么阿拉伯世界的女人比男人胖》（2022-08-17）阅读全文
海湾国家最后一笔“石油横财”怎么花？
《经济学人·商论》2022-08-23
世界经济从新冠肺炎中复苏加上俄罗斯对乌克兰的入侵推高了油价，引发全球财富以惊人的规模从消费国向燃油出口国转移。今年1月到6月，布伦特原油价格从每桶80美元上涨到120多美元（目前回落到100美元以下）。国际货币基金组织（IMF）估计，中东和中亚的能源出口国今年净赚的石油收入比之前预期的高出3200亿美元，大约相当于它们GDP总和的7%。未来五年这部分可能累计达到1.4万亿美元。
海湾国家领导人现在必须谋划清楚该如何使用这可能是最后一大波石油财富的收益。一些国家承诺偿还债务，并为即将到来的后石油时代做储蓄。但政府会面临与民众分享这些收益的压力，而那些想要在超大型项目或全球影响力上挥金如土的人物又不会受到什么制约。这在外交界产生的影响已是有目共睹。7月美国总统拜登访问吉达（Jeddah）期间，与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Muhammad bin Salman）行了碰拳礼。此前拜登一直与这位王储保持距离，在眼下要把油价拽下来的政治急务面前，道德立场几乎被抛到了一边。
高油价提升了海湾国家在国内外的财力，带来了井喷式的公共支出，并引导了资金的全球流动。油价的长期上涨在本世纪头十年助推了巨大的全球经济失衡，压低了利率，也吸引来一大批摇尾乞怜者。低油价则让野心收敛。当最近一段持续高油价期在2014年结束时，旧的社会契约——承诺提供可观的补贴以及在公共部门里轻松又赚钱的终身职位——似乎不得不改变。这些国家开始谈论经济多样化，提高国内燃油和食品价格，甚至提高税收。... ... ...
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阿拉伯铁路网复兴？
《经济学人·商论》2022-08-18
殖民时代的铁路线因战事或停运而被封锁或毁坏，如今正被重新连接起来。从摩洛哥的马拉喀什到伊朗的马什哈德，各地政府正在投资数百亿美元扩充破破烂烂的铁路网。今天总长约2.5万公里的铁轨预计到2040年将增加数万公里。沙特阿拉伯正在将其网络扩增两倍。该地区有两条时速300公里的高速铁路，还有更多条正在建设中。
这场复兴拖延了许久，部分原因是地区一体化不足。奥斯曼帝国、大英帝国和法兰西帝国崩溃后，殖民地相继独立，切断了殖民列强为协助统治大片土地而修建的铁路线。一个个新成立的国家关闭边境，炸毁桥梁。1948年以色列建国，给连接亚洲和非洲的线路打了个死结。... ... ...
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“助推”无用？
《经济学人·商论》2021-08-16
多伦多大学的经济学家从2014年开始告诉本科生若想提高成绩需要额外投入多少时间，希望鼓励学生更努力学习。学生并没有照做。相反，他们开始只求拿到过得去的成绩。多伦多大学的这个故事常被引为“助推”理论的反例。自从经济学家理查德·塞勒（Richard Thaler）和法学家卡斯·桑斯坦（Cass Sunstein）在2008年出版《助推》（Nudge）一书以来，作为行为经济学中的时髦理论，助推理论催生了上千种低干预政府政策，热度大增。
助推理论在疫情期间并没有大放异彩。有人为此指责主张助推理论的行为科学家。2021年底，助推理论的拥趸终于听到了一些好消息。其他很多心理学家不以为然。上个月，三个分别来自英国、匈牙利和美国的学术团体在《美国国家科学院院刊》（National Academy of Sciences）上发表了批评文章。批评者们有两个共通的观点。首先，那些学术试验采用的方法大不相同，所报告的作用大小也差异极大，合并在一起分析是没有意义的。笼统地说有“中等”作用是严重夸大了那些无效助推措施的作用，也低估了那些有效措施的好处。
其次，助推研究极易受发表偏差的影响，即学术期刊倾向发表那些报告最大作用的研究。批评者指出，在运用统计工具计入发表偏差的扭曲效应后，原来那些分析的平均作用暴跌，低至0.04，也就是说实际上毫无作用。
《经济学人·商论》APP内《行为干预越来越不令人信服》（2022-08-16）阅读全文及图表
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