有许多方法可以让我们进入科学领域。每个人都在科学里有一席之地，新手也一样。
书本学习与参与活动
如果你对科学感兴趣，最好的起点是尽可能多地学习。除了课程和书籍之外，还有一些杂志向大众读者解释最近的科学发现，如果你愿意，你甚至可以尝试图书馆的科学期刊（《科学》和《自然》是两个备受推崇的选择）。
但科学不仅仅是书本学习，可以通过多种方式参与科学活动：
在自然或科学中心做志愿者
与促进科学的非营利组织合作
参加科学讲座（科学家的非正式演讲）
尝试暑期科学课程
争取跟随科学家工作的机会
独自探索自然世界——毕竟，科学就在我们身边
图：年轻的科学家在加州大学伯克利分校古生物学博物馆的开放日寻找微化石。
如果你对科学认了真，那你可能会要追求科学职业。学生可以和导师或咨询师聊如何准备职业道路。有了高中毕业证或学院学位，你可以在政府机关、大学、工业界工作。无论是标记鱼类、进行实验室实验，还是在计算机上分析数据，你都将为科学知识体系做出贡献。然而，如果要对研究什么更有把握，可能需要更多的训练。一般来说（虽然不总是如此！）科学家如果希望自己主导研究，会继续学习，获得硕士学位或博士学位，也可能会进行博士后研究（通常叫做博后），新毕业的博士能够在导师的带领下继续深造。传统上，学士和硕士生专注于学习大量“背景”知识，这些知识是研究所需的；而博士生和博士后则专注于学习如何进行科学研究。做科学与大多数科学课堂体验有很大不同：可能很难弄清楚要问什么问题以及如何去研究这些问题。博士和博士后可以在资深科学家的指导下学习如何做科学，他可以指导你完成整个过程，使科学之行的所有曲折、转折和死胡同更容易驾驭，直到你掌握了驾驶的窍门。许多科学家认为，博士学位证明一个人有能力进行科学研究。读博士的过程可能很艰苦，但科学探究有回报，还是值得的！尽管今天许多科学家都接受过高级培训，但即使没有博士学位，也有可能晋升到以研究为重点的职位。例如，物理学家和化学家迈克尔·法拉第（Michael Faraday）几乎没有接受过正规的学校教育。十四岁时，他成为装订工的学徒，通过阅读装订的书籍来学习科学。他被他读到的一篇关于电的文章所吸引，开始使用静电发生器和他自己制造的弱电池进行实验。他开始参加物理和化学讲座，尤其被当时著名的化学家汉弗莱·戴维爵士的一系列讲座所吸引。法拉第在这些讲座上做了笔记，并在系列讲座结束后，将一份副本连同一封信一起寄给了戴维，要求在他的实验室工作。戴维对法拉第印象深刻，一有空缺，就雇用了法拉第。法拉第成为19世纪最有影响力的科学家之一，为詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）的电磁辐射理论奠定了基础，而他没有任何大学学位。一个更现代的例子是水生生物学家亚历山德拉·莫顿（Alexandra Morton）所采取的科学之路。她从小就梦想研究动物，于是她获得了学士学位，并直接开始研究海豚和逆戟鲸的声音产生和交流。1981年，她与他人共同创立了一个非营利组织，以支持她在不列颠哥伦比亚省海岸的逆戟鲸研究。1987年鲑鱼养殖场引入该地区后，出现了生态困境的迹象，逆戟鲸消失了。莫顿试图让政府参与进来，但没有成功，然后在她的研究活动中增加了研究鲑鱼养殖的影响。她的研究揭示了临时虎鲸种群和常驻虎鲸种群之间的饮食差异，并记录了与鲑鱼养殖相关的海虱的增加。研究生学位并不是进行重要科学研究的必要条件！
图：莫顿网捕鲑鱼
虽然一些科学家进入科学的方式比较出人意料，但大多数人走的还是传统的路线。即便是珍妮·古道尔（Jane Goodall）开始在野外研究猩猩的时候,也没有博士学位，最终还是决定要拿一个学位。因为学位能让她继续研究，且让她科学共同体中被更严肃地对待。科学家中绝大多数都和古道尔一样；他们看到正规教育的优点。通往科学的道路并不唯一。正规训练很重要，但也不是绝对不可缺。法拉第和莫顿两人基于自身的知识和能力，塑造了自己进入科学的道路。归根结底，尽管这可能需要时间，但科学会根据他们的想法和研究的质量来判断参与者，而不是他们的资历。还有很多方式，从非专业角度接触科学。这里举个例子：了解科学|科学是什么|科学如何开展|
科学的核心|科学的社会性|科学与社会|
科学为你做了什么|科学的生活方式
Understanding Science. 2017. University of California Museum of Paleontology. 3 January 2017 <http://www.understandingscience.org>.
