【了解科学】“真理“的多重含义

你可能已经注意到了：

我们只会说“科学为我们提供了‘准确的’‘可靠的’解释。”

我们并不会说“科学在寻找真相或真理”，即使人们经常会这样描述科学。

为什么我们不这么说？毕竟，科学家努力建立关于自然界的知识、探究自然界真正是如何运转的。这是否就意味着科学家在寻找真理呢？

科学确实在试图建立世界如何运作的知识。但被人们视为“真理”的还有其他多种知识。比如：

• 很多人相信存在精神真理。然而这种真理，科学根本无法探究，甚至无法告诉我们它是否存在。

• 还有一些人对文化真理感兴趣。文化真理反映了一种特定文化的基本理念和价值观，而科学对建立这一类真理并不感兴趣。

• 更复杂的是，有些领域中的真理是相对或主观的，而科学旨在建立的真理反映了自然界的运作，它们和个人观点无关。

要避免混淆”科学可以发现的真理“和”“其它真理”，这里我们把科学描述为建立的是“准确”“可靠”的知识。

我们做以上的讨论，是因为这点很重要：一个人如果对科学真理感兴趣，他并不需要拒绝其他意义。很多科学家、宗教领袖、普罗大众都在对科学和对宗教的信仰中找到了深远的意义。比如前美国国家人类基因研究所所长、著名生物学家弗朗西斯·科林（Francis Collins）公开宣称，自己的信仰和对自然界的科学观很好。同样，一些宗教组织会强调科学和宗教没有矛盾，例如梵蒂冈为天文学家举办科学会议，还有自己的一个天文台。科学和宗教可以和平共存，并产出丰富成果。 

图：梵蒂冈先进技术望远镜（VATT）拍摄的巨蟹星云

Understanding Science. 2017. University of California Museum of Paleontology. 3 January 2017 <http://www.understandingscience.org>.