无独有偶,2022年6月22日出版的英国《皇家学会开放科学》(Royal Society Open Science)杂志刊登了一篇来自英国剑桥大学(University of Cambridge)的论文,指出散养更有可能导致传染病的暴发。在大众传媒的语境里,工业化养殖场是新传染病的温床,这个看法是有一定道理的。为了提高生产效率,这类养殖场的动物密度非常大,活动空间非常小,其结果就是动物们的免疫力很弱,很容易感染来自野外的病毒或者病菌。再加上工业化养殖场的动物往往来自同一个克隆,基因多样性非常低,这就给病原体的增殖和变异提供了一个舒适的温床。只要其中某个基因突变让病原体具备了跨种传播的能力,人类就遭殃了。《克拉克森的农场》剧照但是,英国剑桥大学动物系的哈利亚特·巴特莱特(Harriet Bartlett)对这个说法提出了质疑。她和同事们通过对两种饲养方式的资源消耗总量的对比分析,发现散养模式对土地资源的利用率非常低,导致散养的单位肉类生产所对应的土地需求量远大于工业化集中饲养。如果今天人类消费的所有肉类全部来自散养的话,全球需要征用的土地面积大致相当于印度的国土面积,这将导致野生动物和饲养动物之间的亲密接触机会大大增加,反而有利于病原体从动物传染给人类,最近新出现的猴痘病毒和琅琊病毒都是如此。除此之外,散养对于饲料的安全控制也不如工业化饲养来得严格,所需人工也比工业化高密度养殖要多得多,这就进一步增加了病原体传染给人类的机会。