《需求理论》：开启经济学之门

文 | 清和  智本社社长

“大学之道，知识之美”，欢迎来到智本社经济学社，与清和社长一起开启一门新的课程——《需求理论》。

需求理论的表述很简洁：当其它条件不变的情况下，价格上涨，需求量下降；价格下降，需求量增加。需求理论表达的是价格与需求量之间的因果关系。只要接触过经济学的人都会了解到这个理论。

这个理论虽然简单，但是非常重要。需求理论是经济学中最重要的理论，用张五常的话来说就是，需求理论是经济学中唯一不可或缺的理论。很多理论可以删除，但需求理论必须存在。因为很多理论是在需求理论的基础上延伸出来的，比如价格理论。边际递减理论、比较优势理论也可以用需求理论来解释。还有一些理论，如菲利普斯曲线、工资-价格通胀螺旋、流动性陷阱、劣币驱逐良币等，是对需求理论的曲解创造出来的。

需求理论表述很简单，但是要真正掌握还是需要下一番功夫。弗里德曼说，经济学的理论写在纸上不过一张纸，但是世界上却很少人能够掌握好它。一个经济学家对经济学的掌握程度，看他对需求理论的理解就能够看出来。对需求理论掌握的越好，经济学分析的功底越深。弗里德曼、斯蒂格勒、米塞斯、科斯，他们解释经济现象时信手捏来、举重若轻，因为他们对需求理论的掌握得非常好。深刻理解需求理论的人，不容易被一些经济现象迷惑，不容易被一些经济学家误导。分辨一个经济学家的真伪，关键看需求理论。

你可以不学斯密的《国富论》，但一定要学马歇尔的需求理论。对需求理论的学习，决定了你在经济分析上能够走得多远。弗里德曼开始接触经济学时，他的老师给他读马歇尔的《经济学原理》，这就走上了正道。后来，他在芝加哥大学教授价格理论，其中马歇尔的需求理论是他的价格理论的核心。

跟弗里德曼同一时代的经济学家，萨缪尔森，他最开始就读的是芝加哥大学，后来去了哈佛大学。在哈佛大学，他遇到了汉森。汉森是凯恩斯的崇拜者，他把凯恩斯学说引入美国，让萨缪尔森学习凯恩斯主义。这就决定了萨缪尔森和弗里德曼走向了两条完全不同的经济学道路。

凯恩斯在剑桥大学读书时没有严格接受过经济学的训练，满打满算，凯恩斯师从马歇尔学习经济学的时间也就是半年。后来，他又回到了剑桥大学，马歇尔的弟子庇古招他进来做研究员。做了几年研究员，凯恩斯才算真正学习了经济学，但是在这个过程中，他对马歇尔学说产生了怀疑，开始萌生自己的想法。如果深入研究凯恩斯的学术生涯以及他的著作，你会发现，凯恩斯对需求理论的掌握并不深入。他的做法是，想办法找到市场失灵的证据，然后否定需求理论，进而推导出政府干预主义的合理性。后来，这成为了凯恩斯主义者的惯用思维和通病。但是，凯恩斯的很多想法和理论在逻辑上是站不住脚的。1929年，哈耶克和凯恩斯辩论，就抓住了凯恩斯这个弱点。

问题来了，经济学理论很多，为什么需求理论是最基础的理论，是经济学分析的起点呢？

这跟经济学的使命有关系。所谓经济学，是研究人的经济行为的学科。我们需要理解经济这个概念，经济一词，英文是Economy，中文里没有语义完全对应的词。1862年，日本明治维新时期，日本人将Economy翻译为经济。后来，梁启超在发表《论自由》时将它翻译为“生计”，而且注明“即日本所谓经济”。之后，经济这个词被中国广泛使用。经济，有人理解为经世济民，也有人理解为生计、节俭。

但是，根据经济学的理论，经济最接近的含义是“得失”。得失就是成本和收益，权衡得失就是权衡成本和收益。所以，经济行为是人权衡得失的行为，经济学是研究人如何权衡成本与收益的学科。法学研究的是人的正义行为以及相应的规则，经济学研究的是人的经济行为以及相应的规律。

经济学家认为，人是经济动物，人的任何行为都会考虑成本与收益。比如，生育。如果生育的成本增加，那么生育的需求量就会下降。又比如种植，如果种植咖啡豆的收益增加，农民就会增加咖啡豆的供应量。你发现了吗？成本与收益，和需求量、供给量存在一定的因果关系。

在货币经济中，成本与收益会用价格来替代。这样，价格就与需求量、供给量存在因果关系。例如，玉米价格上涨，你会减少购买量，用其它商品来替代。这就是价格对需求量的影响。

货币经济与非货币经济最大的区别是，用价格来表示边际成本和边际收益。这样，人根据“预期边际效用最大化”来增加或减少需求量，增加供给量或减少供给量，就可以简洁地表达为：在其它条件不变的情况下，人们根据价格的涨跌来减少或增加需求量，增加或减少供给量。这就是马歇尔需求理论。所以，马歇尔需求理论表达的是货币经济下的人的经济行为规律，而弗里德曼的价格理论将重点放在价格上。

需求理论是基础理论，这门课程的目标是让各位社友掌握这个理论，消除一些容易产生的误解，同时灵活运用这个理论，最终掌握经济学的分析方法。

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