20%的人可能天生不适合当做题家，而是更适合探索未知领域
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在大部分的现代国家，对下一代的教育问题给予极大的关注是一种普遍现象，大部分的儿童都必须面对远远超过前辈的学习压力。但是对一部分孩子来说，这件事显得特别困难，很多学者提出，这些孩子患有发育性阅读障碍——一种神经生物学疾病，他们在学习阅读和写作时非常吃力。以前的观点认为这是一种明显的认知缺陷，而剑桥大学最新的研究则认为，这不是缺陷，而是因为他们的天赋不在于此。
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发育性阅读障碍被定义为“尽管有足够的课堂学习经历，但未能获得与其智力能力相称的阅读、写作和拼写的语言技能的儿童障碍”（世界神经病学联合会，1968 年）。这种障碍被认为具有明确的遗传基础，涉及多个基因的复杂性状，从青春期到成年早期，遗传因素对发育性阅读障碍来说都是决定性因素。并且这种障碍具有普遍性和跨文化性，也就是说无论母语是拼音文字还是象形文字，无论是穷国还是富国，都有5-20%的儿童有阅读和写作的困难。当然这种障碍并不表示完全做不到，只是相对迟缓，而且能达到的高度有限。
越来越多的研究表明，患有阅读障碍的人在与艺术、建筑、工程和运动相关的某些非语言技能方面具有卓越的才能：
很多阅读障碍的患者更擅长看到大局，具有洞察和推理复杂系统的能力，以及看到不同观点和知识领域之间的联系，包括模式识别和类比。 从音乐、绘画到文学创作，他们表现出更强的创造力，似乎很善于设想和执行不同寻常的想法的组合。 在创业领域，一项针对美国企业家的研究发现，35%的人患有阅读障碍，22%的人患有高度或极度阅读障碍。在这方面，典型的中国企业家是陈六子。
即便是在成功的进入大学的群体当中，这种分化也非常明显：瑞典哥德堡大学的学生当中，与学习经济学和商法的学生相比，学习美术和摄影的学生中患有阅读障碍的比例明显更高；在英国伦敦艺术大学的中央圣马丁学院，75% 的预科学生有某种形式的阅读障碍，在英国皇家艺术学院，29% 的学生自我认定为阅读障碍。在一项涵盖四个学位学科（工程、法律、医学和牙科）的几所英国大学的研究中，工程领域自我认定为阅读障碍的比例是28%，而在法学系这一比例为5%——结论是，在艺术和工程方面，被诊断和自认为有阅读障碍的学生，明显比例更高。
研究人员认为这种被称为阅读障碍的病症，实际上是人类在进化过程中实现群体协作、增强生存优势的一种分化，它涉及到如何选择更好的策略来提高竞争优势。比如一个部落占据了一片森林，森林里能找到果子，也能捕猎到动物，这属于一种已知的经验。而在部落人口不断增长后，现有的食物产量不足以再维持生存，他们就面临两种选择：一是更加仔细的在这片森林里寻找更多更小的果子或者更小的猎物，虽然累但是比较安全，二是冒着被巨大的野兽吃掉或者被别的部落杀死的风险去寻找新的森林以获取更多的食物来源，这就属于超越现有的经验而尝试其他的方式。这两种方式很难说哪个更优，随着时间和环境的变化，正确的答案可能在不断的变化。
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如果决策的层级不是个人而是整个群体，显然完全押注某一种选择是不利于整体生存的：人人都怕死而拼命争夺森林里的剩余资源，很快将耗尽食物而面临饿死，或者人人都出去赌运气不小心碰到山洪暴发，也是团灭的结局。
类似的，燃烧化石能源转化为机械能是人类科技的巨大进步，瓦特和无数工程师们对蒸汽机的改进和推广居功至伟，将创新产品的潜力真正转化为了现实的巨大生产力。但是如果没有丹尼斯发明的那种效率很低，也赚不到钱的新机器，这一切无疑不会发生。
最优策略显然是分配不同的人去做不同的尝试。努力挖掘现有框架内的剩余潜力，同时不断开拓可能存在的全新领域，最有利于提高整体的竞争优势。能够正常阅读的人群可能更善于掌握前人的知识和经验，而患有阅读障碍的人则可能更适合尝试各种崭新的组合。
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这项研究非常有意义，证明将一部分对书本知识掌握比较慢的孩子视为学习能力差是一种社会偏见，随之而来的则是在教育、学术、职场、传媒等领域的偏见，而这种偏见甚至有可能扼杀人类整体中有着更大创新潜力的那群孩子的未来。过于单一的评价标准显然是有害的，创造一个评价标准更加多元化的成长环境，一个更加自由有着无限可能的发展空间，或许是对未来收益最大的投资。
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