英语所有格什么时候用's，什么时候用of？

新概念英语写作社群有读者问到了一个问题：所有格’s和of有什么区别？

一些人可能会认为’s只能用在有生命的物体上，但这一规则并不准确，实际上没有生命的物体同样也可以用这一所有格形式。比如“电影发行”，可以说成a film’s release，“英国的海岸线”可以说Britain’s coastline

在不少情况中，所有格’s和of都可以换用，比如“电影中的主角”可以说：the film’s hero，也可以说：the hero of the film，“汽车的行驶安全记录”可以说：the car’s safety record，也可以说：the safety record of the car

同时，英语中当人们首次提到一个物体时，可能会用the XX of XXX形式，后面再提到该物体时则用’s形式，比如《剑桥英语词典》里面提到的一个例子：

The mountains of Pakistan are mostly in the north. At least one hundred of them are above 7,000 metres … Most of Pakistan’s mountains are in the spectacular Karakoram range.

虽然两种所有格形式有时候能够换用，但是它们传达出的意思有一些微妙区别。比如：

(1) the train’s arrival 

(2) the arrival of the train

第一种说法侧重点在于“火车”，第二种侧重点在于“到达”，如果你想强调的是“到达”，那么应该使用第二种说法。

但是也存在一些情况只能单独用of或者’s形式，具体有下面几种情况：

（1）名词过长

如果一个名词过长，那么使用所有格形式时人们会倾向使用of形式，比如：the house of the oldest woman in the village，这里the oldest woman in the village这一名词结构过长，因此要用of所有格形式，如果写成the oldest woman in the village’s house就会显得累赘，还容易造成歧义。

（2）句式结构要求

在一些同位语从句中，有时候经常使用of所有格形式来避免歧义，比如：The reputation of Madonna, the American singer, is international. 句子中the American singer是Madonna的同位语，对麦当娜进行补充说明。

此时句子不能写成：Madonna's reputation, the American singer, is international. 因为此时the American singer变成了对reputation进行补充说明，不符合句子原意。

（3）固定搭配

在一些搭配中，只能使用of所有格形式，比如the roof of the house不能说成the house’s roof，the back of the building不能写成the building’s back，the middle of the report不能写成the report’s middle

另外一些搭配只能用’s形式，比如“男更衣室”要写成the men's dressing room，而不能写成the dressing room of the men，“昨天的报纸”要说yesterday’s paper，而不能写成the paper of yesterday，这类搭配比较缺乏规律性，只能平时遇到了多积累，这也是所有格学习的一个主要难点。

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