湾区爸爸: 把儿女送进哈佛后，我感到的却是愧疚
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楼主 (北美华人网)
文：乔州山人 源：文学城博客
本文作者是一位留美多年的父亲，他的大女儿和小儿子先后都被哈佛大学录取，绝对称得上是华人圈里被羡慕的对象。可是，在回顾和反思子女教育时，这位父亲却说，比起自豪，他感到了“更深刻的愧疚”。 不计代价地投资教育，确实是“父母之爱子，则为之计深远”的责任感，但同时也让孩子背上了沉重的人生负担。 或许，我们需要的是在追逐名校和过大压力之间寻找到一个平衡点，正如作者在文末所说“上名校固然是孩子成才的一条理想途径，但绝非唯一途径”。
01 九年前当女儿被哈佛、耶鲁等大学录取之后，就有朋友鼓励我写点名校申请及子女培养的经验感想之类的东西。当时一来是太忙，二来这类文字在网上早已汗牛充栋，所以不想再凑那个热闹。何况我觉得女儿即使取得了一点成就，那也是99%归功于她自己，轮不到做父母来谈什么经验感想。 如今儿子又要进入哈佛了，所以最近有点儿浮想联翩。那我就申请大学这个话题及其牵涉到的子女教育、中美两文化差异等，聊聊个人多年积累的一些感想吧。
02 先讲两件趣事：话说当年女儿刚到美国。我带她去我学校附近的一家托儿所注册。我一拉门，差点撞上，准确地说差点踢到一个正在滴溜溜往外跑的小家伙。这小男孩儿估计最多两三岁。 鼻涕搭在嘴边，双手抱着个什么玩具。他一仰头看到我这个突如其来比他高出两倍的陌生人不仅毫无惊惧之色，反而把那玩具夹到腋下然后伸出胖嘟嘟一只小手：“Let me shake your hand!”（这是一字不差的原话。因为印象太深刻所以永远不会忘记）。 那神态动作和我后来工作面试中碰到的向我伸出手的老板相差无几。唯一区别是后者打着领带脸上没有鼻涕而已。我当时惊得目瞪口呆。久闻美国孩子不怕生且aggressive（有闯劲儿），果真名不虚传！ 第二件事是女儿上小学一年级时，当时恰逢中国春节将至。女儿的老师请我到班上给孩子谈谈中国新年和十二属相。 我刚在黑板上写下“春节”两个汉字，还没张嘴开讲，一转身吃了一惊：全班总共十二三个孩子，此时十二三只手齐刷刷举在空中，都要发问，比我在大学课堂上见到的情形更积极更无畏。 其中许多孩子与其说是提问，不如说是要借机显示他们对十二属相的相关知识。我当时注意到只有一个孩子坐在角落里没举手。我不说您大概也猜到了，就是我女儿。尽管她比在场任何一个孩子更了解春节和十二属相。
多年后我得知，我女儿是那个班上唯一进入名校的，更是那个学校多年来唯一进入哈佛的。 PS：可是那个班上学习最差的据说自己做园林、开公司，如今至少是百万富翁。可是我女儿还在大学读她的文学博士，过着清贫生活，当然，这是她自己的选择。她本可轻松进入任何一所法学院或商学院。这都是后话。 这两件事告诉我一个事实：中美两国孩子思想，性格，素质和能力的差异不能只从两国教育体系上找原因。两国教育体系的确有很大差异。这一点尽人皆知。无论在美国或中国，相关的讨论研究早已车载斗量。 可是上述两个实例（相信我们每个定居美国多年的华人都能举出类似的例子）说明：整个社会的思想，文化，观念，传统和习俗的大环境才是更深层的原因。 而这个大环境当然是浓缩于每个家庭中的。这样代代相传，造成了美国孩子几乎与生俱来的那种独立、进取、爱出头的性格。 试想那个流鼻涕的小男孩儿和那些一年级的小学生，他们都还没来得及接受正规的学校教育。而与之相反，我女儿和无数和她一样在美国长大，接受全盘美式教育的中国孩子。 怎么看他们都还是中国孩子，即使他们一句完整的汉语也不会讲。我当然不只是说他们的肤色外表，而是他们举手投足待人接物间显示出的中国文化传统的痕迹。 这是为什么呢？就是因为他们尽管在学校接受美国式教育，可是他们始终生长在一个100%的中国式家庭里，至少对于我们这样已经完全成熟定型后才移居美国的第一代移民家庭是如此。 据说三代以后的华人家庭孩子就完全不同了。所谓“香蕉人”的说法也主要应该指的是这类华人。可惜这类华人几乎没接触过，所以难以置评。 总之我的结论是：对于孩子的成长和成才，学校教育固然重要，但是社会和家庭环境要重要的多。
03 所谓的“天分” 当然还有所谓“天分”。但这不属于我们讨论的范畴，因为我们对此无能为力（除了当初准备怀宝宝时戒烟戒酒，每天围着院子跑十圈儿外）。 而家庭影响对在美国的华人孩子影响尤其显著，因为我们第一代移民在美国基本上没有什么社会关系。加上美国的居住特点和交通限制，孩子基本上就生活在学校和家庭这个两点一线的环境中。 至于普通美国家庭中社会影响的主要窗口：电视，则往往被我们这些华人父母加以很大限制，因而他们接受社会影响的主要途径就是同学。 但是这个途径也很有限。因为一来学校一下课就一辆大巴拉回家，课外交流的时间本身就不多；二来稍大一点，有了族群意识的孩子就开始了“物以类聚，人以群分”。接触的依然是和自己类似家庭的华人孩子。所以说社会环境对他们影响总的来说也不大。 得出这个结论的目的是想告诉所有和我一样华人父母：不要认为您的孩子在美国长大就成了地道的美国人。就算排除肤色因素，他们至少还有六七成是中国人。 因此对他们的教育和事业也不要抱不切实际的期望。只要他们将来能和我们一样有一技之长，能自食其力，衣食无忧就应该满足了。 中国人讲“龙生龙，凤生凤”。西方人说：“The apple never falls far from the tree”。这是千古不变的真理。 遗憾的是，我们华人父母望子成龙的心态也是千古不变的。而且我们往往把这种望子成龙的希望全寄托在学校教育上。希望孩子上最好的小学，最好的中学乃至最好的大学。当然还有选择最有希望挣大钱的医学法律等专业。
而为了最终能够进入名牌大学，我们不仅要求他们成绩优秀，而且让他们学钢琴、学绘画、学舞蹈，参加他们并不喜欢或不擅长的体育活动以及各类补习班。总之是不计一切代价。 似乎只有这样，才能让孩子出人头地，同时在孩子身上实现我们自己无法实现的梦想。这样做的结果是给孩子很大压力。 而这种压力的结果只有两个：一是孩子如愿进入名校。但是仍然继续背负着这种压力，因为前面还有继续深造和选择事业的问题。二是未能如愿者，他们往往长期心怀着辜负父母期望的愧疚和“失败者”的阴影。这对他们未来的事业和生活都极为不利。 我现在这么说，可是我和妻子当初也是这样的父母。我们的女儿也正是在我们这种设计和期待下长大。当然，我的女儿算是幸运者之一，她如愿进了哈佛。可是多年后我无意间看到一篇女儿在大学写的文章，使我对过去十几年为女儿设计的道路是否正确，所付出的一切代价是否值得产生了怀疑。 她在文章中有这么一段话大意是：我的父母只手空拳来到美国，用艰苦努力完成了从几乎一文不名到中产阶级的转变。作为他们的女儿，我一生下来的宿命大概就是要完成从中产阶级到上流社会的跨越。否则我的一生就会被认为是失败。
本文作者是一位留美多年的父亲，他的大女儿和小儿子先后都被哈佛大学录取，绝对称得上是华人圈里被羡慕的对象。可是，在回顾和反思子女教育时，这位父亲却说，比起自豪，他感到了“更深刻的愧疚”。 不计代价地投资教育，确实是“父母之爱子，则为之计深远”的责任感，但同时也让孩子背上了沉重的人生负担。 或许，我们需要的是在追逐名校和过大压力之间寻找到一个平衡点，正如作者在文末所说“上名校固然是孩子成才的一条理想途径，但绝非唯一途径”。
01 九年前当女儿被哈佛、耶鲁等大学录取之后，就有朋友鼓励我写点名校申请及子女培养的经验感想之类的东西。当时一来是太忙，二来这类文字在网上早已汗牛充栋，所以不想再凑那个热闹。何况我觉得女儿即使取得了一点成就，那也是99%归功于她自己，轮不到做父母来谈什么经验感想。 如今儿子又要进入哈佛了，所以最近有点儿浮想联翩。那我就申请大学这个话题及其牵涉到的子女教育、中美两文化差异等，聊聊个人多年积累的一些感想吧。
02 先讲两件趣事：话说当年女儿刚到美国。我带她去我学校附近的一家托儿所注册。我一拉门，差点撞上，准确地说差点踢到一个正在滴溜溜往外跑的小家伙。这小男孩儿估计最多两三岁。 鼻涕搭在嘴边，双手抱着个什么玩具。他一仰头看到我这个突如其来比他高出两倍的陌生人不仅毫无惊惧之色，反而把那玩具夹到腋下然后伸出胖嘟嘟一只小手：“Let me shake your hand!”（这是一字不差的原话。因为印象太深刻所以永远不会忘记）。 那神态动作和我后来工作面试中碰到的向我伸出手的老板相差无几。唯一区别是后者打着领带脸上没有鼻涕而已。我当时惊得目瞪口呆。久闻美国孩子不怕生且aggressive（有闯劲儿），果真名不虚传！ 第二件事是女儿上小学一年级时，当时恰逢中国春节将至。女儿的老师请我到班上给孩子谈谈中国新年和十二属相。 我刚在黑板上写下“春节”两个汉字，还没张嘴开讲，一转身吃了一惊：全班总共十二三个孩子，此时十二三只手齐刷刷举在空中，都要发问，比我在大学课堂上见到的情形更积极更无畏。 其中许多孩子与其说是提问，不如说是要借机显示他们对十二属相的相关知识。我当时注意到只有一个孩子坐在角落里没举手。我不说您大概也猜到了，就是我女儿。尽管她比在场任何一个孩子更了解春节和十二属相。
多年后我得知，我女儿是那个班上唯一进入名校的，更是那个学校多年来唯一进入哈佛的。 PS：可是那个班上学习最差的据说自己做园林、开公司，如今至少是百万富翁。可是我女儿还在大学读她的文学博士，过着清贫生活，当然，这是她自己的选择。她本可轻松进入任何一所法学院或商学院。这都是后话。 这两件事告诉我一个事实：中美两国孩子思想，性格，素质和能力的差异不能只从两国教育体系上找原因。两国教育体系的确有很大差异。这一点尽人皆知。无论在美国或中国，相关的讨论研究早已车载斗量。 可是上述两个实例（相信我们每个定居美国多年的华人都能举出类似的例子）说明：整个社会的思想，文化，观念，传统和习俗的大环境才是更深层的原因。 而这个大环境当然是浓缩于每个家庭中的。这样代代相传，造成了美国孩子几乎与生俱来的那种独立、进取、爱出头的性格。 试想那个流鼻涕的小男孩儿和那些一年级的小学生，他们都还没来得及接受正规的学校教育。而与之相反，我女儿和无数和她一样在美国长大，接受全盘美式教育的中国孩子。 怎么看他们都还是中国孩子，即使他们一句完整的汉语也不会讲。我当然不只是说他们的肤色外表，而是他们举手投足待人接物间显示出的中国文化传统的痕迹。 这是为什么呢？就是因为他们尽管在学校接受美国式教育，可是他们始终生长在一个100%的中国式家庭里，至少对于我们这样已经完全成熟定型后才移居美国的第一代移民家庭是如此。 据说三代以后的华人家庭孩子就完全不同了。所谓“香蕉人”的说法也主要应该指的是这类华人。可惜这类华人几乎没接触过，所以难以置评。 总之我的结论是：对于孩子的成长和成才，学校教育固然重要，但是社会和家庭环境要重要的多。
03 所谓的“天分” 当然还有所谓“天分”。但这不属于我们讨论的范畴，因为我们对此无能为力（除了当初准备怀宝宝时戒烟戒酒，每天围着院子跑十圈儿外）。 而家庭影响对在美国的华人孩子影响尤其显著，因为我们第一代移民在美国基本上没有什么社会关系。加上美国的居住特点和交通限制，孩子基本上就生活在学校和家庭这个两点一线的环境中。 至于普通美国家庭中社会影响的主要窗口：电视，则往往被我们这些华人父母加以很大限制，因而他们接受社会影响的主要途径就是同学。 但是这个途径也很有限。因为一来学校一下课就一辆大巴拉回家，课外交流的时间本身就不多；二来稍大一点，有了族群意识的孩子就开始了“物以类聚，人以群分”。接触的依然是和自己类似家庭的华人孩子。所以说社会环境对他们影响总的来说也不大。 得出这个结论的目的是想告诉所有和我一样华人父母：不要认为您的孩子在美国长大就成了地道的美国人。就算排除肤色因素，他们至少还有六七成是中国人。 因此对他们的教育和事业也不要抱不切实际的期望。只要他们将来能和我们一样有一技之长，能自食其力，衣食无忧就应该满足了。 中国人讲“龙生龙，凤生凤”。西方人说：“The apple never falls far from the tree”。这是千古不变的真理。 遗憾的是，我们华人父母望子成龙的心态也是千古不变的。而且我们往往把这种望子成龙的希望全寄托在学校教育上。希望孩子上最好的小学，最好的中学乃至最好的大学。当然还有选择最有希望挣大钱的医学法律等专业。
而为了最终能够进入名牌大学，我们不仅要求他们成绩优秀，而且让他们学钢琴、学绘画、学舞蹈，参加他们并不喜欢或不擅长的体育活动以及各类补习班。总之是不计一切代价。 似乎只有这样，才能让孩子出人头地，同时在孩子身上实现我们自己无法实现的梦想。这样做的结果是给孩子很大压力。 而这种压力的结果只有两个：一是孩子如愿进入名校。但是仍然继续背负着这种压力，因为前面还有继续深造和选择事业的问题。二是未能如愿者，他们往往长期心怀着辜负父母期望的愧疚和“失败者”的阴影。这对他们未来的事业和生活都极为不利。 我现在这么说，可是我和妻子当初也是这样的父母。我们的女儿也正是在我们这种设计和期待下长大。当然，我的女儿算是幸运者之一，她如愿进了哈佛。可是多年后我无意间看到一篇女儿在大学写的文章，使我对过去十几年为女儿设计的道路是否正确，所付出的一切代价是否值得产生了怀疑。 她在文章中有这么一段话大意是：我的父母只手空拳来到美国，用艰苦努力完成了从几乎一文不名到中产阶级的转变。作为他们的女儿，我一生下来的宿命大概就是要完成从中产阶级到上流社会的跨越。否则我的一生就会被认为是失败。
