64、65、长篇民国小说《永泰里》第十三章 螳螂捕蝉（3）&（4）
杨氏兄弟将劣质“串皮”、霉皮夹杂在上等新西兰绵羊皮中出售，赚了个钵满盆满，可是，杨家尚未从喜悦中恢复过来便因此笔买卖而遭了秧。
本来，杨三爷是要把此批货物卖给出价最高的李家皮货行的，可杨二爷心知此批货物有假，便断断不肯卖与国人，他让吴先生利用其日语流利的优势去广泛联络日本商人，很快，吴先生便办妥了此事，尽管日本人出的价比李家的要低一成，可杨二爷坚持要把手上的皮货卖给日本人，杨三爷对此尽管憋了一肚子的不满，但因为二爷态度坚决，又是当家的人，他也只有干瞪眼使不上劲的份儿。
按说此事到此为止了，可是，天有不测风云，那日本人买下皮货却是为日军生产皮靴用的，那些“串皮”、霉皮制成的皮靴本来只是样子不怎么美观罢了，可到了驻东北日军的脚上，因气候严寒那些靴子很快就开裂了，不少日军官兵因此而冻伤了脚，直接影响了战力，上边追查下来，日本商人见事关重大，便把责任全部推到了供货的“不良”商家杨氏商行，而日军眼里，这简直就是太岁头上动土么，这下可不得了了，杨家二爷以欺瞒皇军、不法图利之重罪被抓进了大牢，后来，吴先生极尽全力营救仲轩，他四处游说，且施以重金上下打点，后来终于找到一位说得上话的日本人，杨家便把全部责任又推到了供货的新西兰商家，而那家商行因在国外，此事后来便大事化小，小事化了了。
两个月后，杨二爷被放出来时已经被折磨得奄奄一息。后来，由于日军的侵略，商家的生意本来就难做，再加上为搭救他杨家所花费不菲的钱财，杨氏商行元气大伤，从此家道中衰。
而杨三爷叔轩，原本就对怀有妇人之仁的仲轩心存不满，由于这次皮货买卖的失手，他对二爷的怨恨、鄙视更是到了极点，可因为老母亲的关系，他跟仲轩勉强还维持着一份兄弟情份，不至于这就翻了脸。
这日傍晚，叔轩与媳妇在屋里闲聊，说起这笔皮货买卖来，他心里的气不打一出来：“这事儿办成这样，不怪他自己怪谁去？！要是早听我的，还至于如此？！如今倒好，赔了钱还不算，咱杨家的信誉受损，生意一落千丈，只怕以后难以翻身，再也没有好日子过了。”
秋禾对自己男人的才干一向佩服得紧，她既瞧不起二爷做生意的能力，更看不惯他的家长作派，撇撇嘴，道：“哼，那屋的不过比你痴长两岁，你与他都是杨家的嫡子，当然应该是平起平坐的，凭什么这家就得让他把着、由着他一个说了算涅？你的学问比他强，又是块天生做生意的料，不行，咱得分家另过，就这么绑在一块儿，总有一天咱得被他给拖累死，与其受他连累，大家日后翻脸，不如现在就各过各的，好赖都是天意，怨不得旁人。”
“可是……”，叔轩也早有分家单过的心思，只是，老母亲那里不好开口啊。
“可是什么？！都这样了还有什么好可是的？！他得了好处没见得分你点儿，遇上麻烦了全家帮他兜着，便宜全被他占了，你落着什么好了，嗯？”秋禾见他支吾，急得浑身的肥肉都抖得直哆嗦，她恨恨地对他白了一下眼珠子，又道：“瞧你那磨叽样儿，像个干大事的男人么？我说，这事儿咱可得及早拿定了主意，你坚持分家，咱娘那儿还有什么好说的？本来嘛，树大了分杈、兄弟大了分家。”
叔轩被媳妇数落了一顿，心里也是忿忿不平，于是他便鼓足勇气、打起精神来跟娘和二哥说去。仲轩闷头不语，杨老太太一听便呼天喊地地哭诉起来，说是只要她尚有一口气喘，这家便不能分。
叔轩坚持要分家，可老太太寻死觅活就是不同意，仲轩夹在中间两头受气，为这事，杨家上下闹得好几天都不开心，仲轩冥思苦想了几天，终于拿出了个大家都能接受的折衷办法，就是，家里的六家铺子由叔轩掌管两家，收益由两兄弟二八开，叔轩拿大头，另外四家铺子由仲轩掌管，收益四六开，仲轩拿大头，杨老太太在世时两兄弟不分家产，但重大决定得由两兄弟一起拿主意。
话说仲轩原先在市商会里任理事，日军侵占青岛后，该商会成了新民会的附庸，他心里不情愿，便三番五次地要求辞职，可理事长以各种理由和借口威胁他，他也只好勉强留任，但却对差事能推则推、能应付便应付。这次皮货事件后，仲轩又要坚辞商会理事一职，但叔轩认为，家里有人在商会里担职，对于杨家的生意只有好处没有坏处，他见二哥去意已决，便自告奋勇替代仲轩来担任此职，那会长高兴还来不及呢，岂有不准之理？于是，杨三爷顺理成章地成了青岛商会的理事，由于他积极参与青岛商会的事务，深受会长的赏识，不久，他便被擢升为商会的副会长，杨三爷在青岛商界崭露头角，渐渐地在上层人士中混出了点名堂。
吴先生撒手西去后，杨二爷顿时失却了臂膀，加上他性子仁厚，又不肯跟日本人低头合作，他手下的铺子到如今只剩下了一家百货铺子，收益还算不错，勉强能维持下去，虽然日子没有以前的好过了，但还不至于让一大家子喝西北风去。而杨三爷自从做了商会理事、副会长以来，意气风发，准备施展身手大干一番事业，他手下原有两家铺子，一家生意不好的让他给关了，他要集中精力办好这家赚钱的铺子，这样一来，杨氏兄弟各占一店，表面上没分家，而实际上他们却各自忙自己的那一摊。杨三爷羽翼日渐丰满，说话也越来越硬实，而杨二爷徒具嫡亲长子的名分，根本就主不了家里的事儿。
杨家产业从六间铺子衰败到了如今的两家，杨三爷实在不甘心，他野心勃勃、伺机东山再起，首先一个，他就是要亲自收回祖业永泰里，一来完成杨老爷的夙愿，二来也给仲轩点颜色看看，这家里到底哪个是掌门人。
说来也巧，新民会分派下来的收铜任务，青岛商会积极配合，而会长又把这谁都不愿干的差事交与杨叔轩负责。一日，萧艳婷托的说客找到了叔轩，绕了一大圈那人才把那层意思说出来，看市里能不能免了永泰里人家的铜。
本来，交铜这事可大可小，总有人家交得多的，总数凑够就可以了，可杨三爷见萧艳婷撞到了枪口上，心里不由得暗暗欢喜，嘴上却委婉推托，他垂着眼皮，支吾道：“这个，恐怕不好办吧？连姚市长都亲自捐献了他家的铜床，我也是捐了家里祖传的铜火锅哦。噢，每家不是只要一斤铜么？实在算不得过分呕，公家也有公家的难处，我不过是个跑腿儿的，上边日本人派下来的差，哪个敢违抗？”
来人在陈至魁面前已经满口应承下来，见回头交不了差便不死心，就点头哈腰地淤磨，说尽了好话。
杨三爷开始时打定了主意要为难萧艳婷到底的，坚决不同意免去永泰里居民交铜的差事，他心里有打算，想日后好浑水摸鱼，伺机收回永泰里。可当那人说着说着，杨叔轩的眼珠子忽然明显地一亮，随即活泛地骨碌碌转悠起来，而他的脑子转得更快，脸上虽依旧无有表情，可他心里却有了个更好的主意，于是，他把眉眼和善地眯成了一条缝，又咧嘴笑了笑，好像是很勉强地答应了下来：“那好吧，既然仁兄亲自来说情，那我就卖你这个面子，回头我就吩咐一下下面办事的，噢，好处就算了，都是信得过的朋友么。不过，这事儿我是开了个先例，你可得替我守口哦。”
他又凑近那人，用手捂着半边嘴，压低了嗓门儿对那人道：“我可是为了兄弟甘冒得罪日本人的风险呕。”
那人感激地再三道过谢后才离开，杨叔轩把身子往椅子背上一靠，双脚架在桌子上不住地颠，他想着想着，不禁“噗嗤”一乐，自言自语道：“永泰里呕……嗬嗬。”
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萧艳婷满心欢喜地通知房客们，不必再为筹集铜料的事情烦心了，门路她已经走好，大家安心过日子就好，一众见识短浅的婆娘们闻听此言自然对她感激不尽，不由得啧啧称赞起萧太太的仁厚来，就连一向看不起她的二嫂，也似乎因此而改变了些许对她的不良看法，尽管在二嫂眼里，这个狐狸精一般的收租婆依然是那个刁钻势利、会耍手段，还跟日本人勾勾搭搭、眉来眼去的人，但毕竟她还不是个完全坏了良心的人哦。
可谁也没想到的是，刚刚过了交铜的期限，日本宪兵居然亲自到永泰里搜查来了。
那天一大早，永泰里的居民们尚在睡梦中便被一阵紧似一阵的“噼里啪啦”的敲门声和“开门，开门”的呼喊声给惊醒，老少房客们如数被赶到院子中央，惴惴不安地看着几个把守着院门、荷枪实弹的日本兵，他们的内心里充满了惊恐，而十几个二鬼子警察二话不说便开始挨家挨户、翻箱倒柜地搜查起来。当然，三楼的那家日本房客是例外的，无人敢骚扰他们，就连警察到了他家门外也都蹑着脚走路、压着嗓门儿讲话。
好在永泰里的居民们大多穷得家徒四壁，而警察们搜查起来又无所顾忌，不一会儿，他们便搜出了不少铜质用器，那些铜器五花八门、让人开眼，里面有小章太太的铜镜子、二哥的铜烟锅、老张锔锅用的铜锔钉，还有不知所属的一些小玩意儿，像铜钉子、铜纽扣、铜耳勺什么的，就连姑娘们的毽子里用来压重的铜钱也都给翻了出来，明晃晃地撮了一小堆儿堆在了院子当中扎人眼，让人看着心寒。
可是，小章太太家的一枚稀有古铜币却不见了踪影，那是她娘家的陪送，给她辟邪用的，因内心惧怕鬼子和二鬼子们，她只是眼巴巴自始至终瞧着这一切，却终究都没敢开口询问半个字。
然而，更令人揪心害怕的事情终究还是发生了。
警察们在南屋婶子家搜出了两颗子弹壳。那是几年前，丰年在信号山上拾柴禾时偶然在草丛里发现的，就顺手拿回家来哄小的们玩耍，后来，那两枚子弹壳被丢在个旮旯里连他自己都忘得干净彻底了，没想到，这会儿却被警察们给搜了出来。可是，这在草木皆兵、风声鹤唳的日本人眼里却犯了大忌，于是，日本人不容丰年分说就以通敌的罪名把他给绑上了警车，而永泰里的众居民则被严厉警告并予以处罚：每户居民不但要在半个月的期限之内交上铜，而且还得要交够两斤铜，哪个敢违抗，丰年就是样子。
这下，永泰里的婆娘们全都傻了眼，个个愁眉苦脸的，南屋婶子更是跟被人摘了心肝一般，大儿子瑞雪一去经年无有音讯，生死未卜，如今，身边唯一的这个小儿子又被日本人给抓了去，只怕也是凶多吉少了。
警察跟日本人折腾完了走后，几个婆娘便聚集在南屋婶子家里商量对策，南屋婶子鼻涕一把、泪一把地只是一个劲儿哭号，谁劝她也听不进去，南屋叔则蹲在门口，吧嗒吧嗒地闷头抽烟，他偶尔抬眼看看捶胸顿足的自家婆娘就又低头接着大口大口地抽烟，想起儿子来，他心里也是难受得要死。
元福嫂劝道：“婶子，哭坏了身子不划算，咱还是得赶紧想个法子才是啊。”
南屋婶子一边啜泣、一边断断续续地哭诉：“可是，咱、咱这样子的人家，一无势力、二无钱财，哪里会有什么好法子哦，日、日本鬼子畜牲不如，丧尽天良，呜呜。”
元福嫂心存疑惑，自言自语道：“可是，萧太太不是说，她已经跟上边说好了么？为嘛日本人还会来咱院儿搜查啊？全青岛港上，我可不信就咱这几家没交上铜，会不会有人故意跟咱过不去？”
“有人？哼，还能有谁？！”二嫂冷笑了一声，又“呸”地往地上吐了一口唾沫，恨恨地道：“我就说么，那个‘日本二尾子’怎么会改了常呢，八成就是她，帮着他娘的日本鬼子来祸害咱们。”
元福嫂不信她这个说法，反问道：“二嫂，她干嘛要帮着日本人呢？这样做对她能有啥好处呢？我看，这事儿八成没那么简单，咱可不能拿着好心当驴肝肺，冤枉了人家萧太太哦。”
“就她那个窑子门出身的货？天下的好心人都死绝了么？”二嫂从炕上腾地蹦下来，她一手指着门外，嗓门儿洪亮地嚷起来：“人家积厚里怎么就没人去搜查呢？不说旁人，篮子家连饭都吃不上，能交得上铜？人家林太太也没去市里找什么人说情去，楼上的那位去了，怎么反倒招来了日本人呢？哼哼，她这不是明摆着耍弄咱们么？要我说，一准儿是她想借着日本人的势力撵咱们几家子穷人走呢，她好腾出房子来招揽有钱的日本人，就她那点儿孬心思，哼！”想起萧艳婷收房租丝毫不讲情面来，二嫂说什么也不愿往好处想她，心道：婊*子爱财，为了钱财啥事儿做不出？！
南屋婶子还在嗷嗷地哭着，大伙说什么铜不铜的她顾不上、也不想听，眼下最要紧的是，她的命根子丰年被日本鬼子给抓了去，可是，满屋子的人论来论去，却没一个能帮得上她。
元福嫂可不想在这个时候跟二嫂争论，就心平气和地说：“咱说归说、做归做，依我看，这事儿，咱还得找她帮忙去，也就她能使上把劲儿了。”
二嫂心知她指的是谁，就用鼻子“哼”了一声，冷冷地道：“知人知面难知心哦，反正，要换作我，打死都不会信她的话，更别提找她办事了。不是我事后诸葛亮，那天篮子娘提说，要找那二尾子去市里给通融通融，就我没赞成来着，对不？若是大伙肯听我一言，也不至于惹下今日之祸。”
元福嫂见二嫂只顾发泄对萧太太的不满去了，一点也不看火候，人家南屋婶子家火烧眉毛了，她还在啰嗦个不停，便不理会她的气话，跟南屋婶子建议道：“若是丰年进了警局，我看还有得救，萧太太不是认识警察局的陈局长么？干脆求她好人做到底，回头再去跟那陈局长央求央求，您放宽了心，兴许丰年明儿就能给放回来了呢。”
“噢？”南屋婶子抬眼看着元福嫂，慌乱的心里慢慢升起了一点点希望，她拉着元福嫂的手，央她：“橱嫚儿娘，你说得是啊，那就，还得麻烦你去说说啊。”