113、114、长篇民国小说《永泰里》第二十三章 花落流水（1）&（2）
达江因组织反美游行被学校开除，箱嫚被李四爷追债无力偿还，他二人对前途悲观失望，再加上二人的婚事被达江父母坚决反对，于是他俩就合计了一下，干脆离家出走。达源联系好了在大连的一位密友，给他俩买了船票，送他们过海北上投奔解放军去了，临行前，达江夫妇嘱托橱嫚跟达源照料家人以及忠义一家。
这日傍晚，连升接到橱嫚的电话赶紧请假回家，没想到在院门口见到了正在等他的橱嫚，他问：“妹，你在这儿干吗？不是说，家里有事娘让我回家吗？”
橱嫚道：“哦，娘请了几个朋友，他们马上就到，娘让你陪着。”
连升有点不悦：“娘也真是的，什么稀客贵宾啊，你陪着不一样吗？”
“谁让你是长子呢？碰巧学校有个家长会，我走不开。”
橱嫚见他军装领口的挂扣开着，就帮他扣上，仔细打量他一下，看看挑不出毛病了，又道：“注意一下仪容，娘请的是市府王主任一家，可能有挺重要的事要跟你商量吧，哥，我就想嘱咐你一下，待会儿见了王主任他们，无论如何听娘的，别拂了她的好意，啊？哦，时间不早了，我得走了，就说这些，你记住了啊。”
连升一头雾水，追问她：“哎，你讲清楚再走，什么意思嘛。”
连升见橱嫚撂下话扭头就走，根本不理会自己，他心下疑惑：是不是娘为我拉关系、走门子升迁啊。
连升进了家门，见娘正在厨房里指挥佣人忙碌着，客厅间的饭桌上已经满满地摆放着几大盘子的菜肴，还有生活林的糕饼以及几样时令鲜果，盘子、碗用的是那套向来做摆设的景德镇新粉彩瓷，筷子摆的也是那套小叶紫檀木的，就连桌布都换成了一条崭新的奶白色刺绣台布，家里窗明几净、一尘不染，好像也是才收拾、打扫过的。
连升明知故问：“娘，今儿请的啥神仙？”
“是王主任一家，我跟王太太是多年的雀友，以前，咱家每周四圈儿麻将雷打不动，只是这二年世道不好，四个人难凑齐，来往得就少了点。”
连升道：“都老熟人了，春和楼摆一桌就是了，母亲何苦这么辛劳？”
萧太太喜滋滋地说：“那可不行，请人外边吃饭显得生分，还是在自家里说话自在，今儿再累我也乐意。”
正说着，王太太带着一个面容姣好、穿着时尚的年轻女郎进门，萧太太迎上去，一阵寒暄过后，问：“王主任呢？”
王太太道：“刚才我们正要出门，外子接到一个电话，说是市长召集处长、主任以上的干部开个紧急会议，你看看，当差不自在、自在不当差，反正，咱今儿是有他不多、没他不少，不耽误正事儿。”
“那是那是，公务要紧”，萧太太随口应着王太太，上前去拉着那姑娘的手，盯着她上下打量，萧太太笑意盎然，道：“这是嘉贞吧，阿唷唷一转眼都长成这么漂亮的个大姑娘了，听你娘说，你大学都毕业了，现在在汇丰洋行作事，年轻轻的，真是有出息哦。”
初见即被萧太太肆意夸赞，嘉贞略显矜持，含羞道：“谢萧太太缪赞，嘉贞愧领。”
萧艳婷给嘉贞介绍：“嘉贞啊，这是你连升哥，眼下在刘司令手下当差，做他的上校副官”，萧太太意犹未尽，喜滋滋地又道：“就是给司令出谋划策的那个。”
嘉贞冲着连升莞尔一笑：“连升哥好，久仰大名。”
“王小姐好，失敬失敬”，连升也微笑着点头致意，二人算是打过招呼了。
宾主落座后，连升正襟危坐、虚与委蛇，一问一答地应着王太太，与殷勤待客的萧太太相比，他更像是个安静的旁观客。
王太太可以说是看着连升长大的，那日，四位太太又聚在萧家打牌，四圈麻将收场后，萧太太故意绊住王太太，把那意思跟王太太闪闪烁烁这么一说，没想到两造一拍即合，约好了尽快让儿女们先见个面。王太太对潇洒英俊、年轻有为的连升自是一百个乐意，回家后跟女儿说明，嘉贞听后不置可否，只说是自己的事情要自己做主，她要见过连升后才能决定。
萧太太殷勤周到，忙不迭地往嘉贞碗里夹菜，道：“连升啊，你嘉贞妹妹可是个大才女哦，她的诗文经常刊登在日报上，我都存着呢，回头我找给你看。”
连升冲着嘉贞微微一笑，客气道：“改日一定拜读王小姐的诗作。”
嘉贞有点羞赧，谦道：“连升哥过奖了，那只不过是嘉贞的一些附庸风雅的涂鸦之作，算不得什么诗作。”
萧太太越看嘉贞越欢喜，道：“王太太哦，咱几个牌友就数你最有福呢，瞧瞧嘉贞这孩子，不但貌美如花，还贤淑达理，我若是能有个这样的好闺女，还不知要怎样开心才好呢。”
王太太喜笑颜开：“哪里哪里，还是你家连升出息，有勇有谋、文武双全，咱国家就是需要这样的人才哦。”
两位太太在一个劲儿地夸赞对方的孩子，顺便也捎带着显摆一下自己的宝贝，不大的客厅被这两位兴致勃勃、热情洋溢的太太给搞得气氛火热，相比之下，两个年轻人却各怀心事，显得有点拘谨，仿佛他俩只是这场宴会的花边儿点缀一般。
嘉贞偷眼打量身旁的连升，心头油然涌起一股莫名的心悸：‘与君初相识，犹如故人归’。这是她头一次离着一个陌生的青年男子这么近，奇怪的是，她心里对他却没有丝毫陌生的感觉，她觉着他们从前一定是谋过面的，只是她忘记了他们曾经在何时、何地相遇过。也许是前世，也许是梦中；他脸上的棱角分明，微微凸起的眉骨下是一双炯炯有神的眼睛；他的目光深邃，好似能一眼看透别人的心事一般；他嘴角上那一抹淡淡的笑容好似冬日里的一缕阳光，给人以温暖和希望；他矜庄自重、不夸夸其谈，那是男人应有的稳重和涵养，他从容平和、礼貌谦逊，这一切深深地吸引着她，令她欲醉欲仙、不能自拔。
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王太太母女走后，萧太太忙不迭地跟连升夸赞嘉贞：“嘉贞这孩子我怪喜欢的，知书达理还貌美如花，这两样占着一样都难得，人家可是两样都出众呢，我要是有这么个女儿该多好哇。”
连升淡然，道：“娘，您有妹也一样啊，她不输嘉贞。”
萧艳婷闻听此言心里有点不悦：“连升啊，你也老大不小的了，看看人李太太家的来福，比你还小半年呢，如今都俩儿子了。”
哪壶不开提哪壶！连升见娘又开始新一轮‘不孝有三、无后为大’的古训了，怕又是一顿耳提面命、无限发挥，心里不耐烦，就道：“儿孙自有儿孙福，娘，您就别比来比去的了，鱼有鱼路、虾有虾路，各人有各人的活法，不能一把尺子衡量。”
萧太太埋怨道：“孝顺父母、传宗接代，这天经地义的道理还用我跟你讲？你说说你，也老大不小的了，怎么还这么让人不省心。”
果不其然！连升见娘又唠叨上了，就打断她：“娘，您若有闲就多打打麻将、多看看书，少操心我的事，时间、机缘到了，我会考虑结婚生子的。”
萧太太不悦：“怎么说话呢？你若是街上的阿猫阿狗我都懒得看你一眼，娘吃了这么多苦总算悟出一个道理：结亲是再投胎，嫁娶什么样的人就是过什么样的日子，一眼看到底。”
连升不以为然，反驳道：“母亲之言儿不敢苟同，一辈子长着呢，总得跟喜欢的人一起度过吧？”
萧太太心有不快，意有所指：“我跟你爹倒是两厢情悦、自主婚姻来着，到最后怎么样了？你看看咱娘儿俩这些年来过得这是啥日子，嗯？回过头来想想，父母之命、媒妁之言这些老一套还是有一定的道理的，至少有人帮着把关，不至于门不当、户不对，倒了门楣。”
连升不想惹娘不开心，干脆低头看报，默不吱声，萧艳婷不死心，细声问他：“你觉得嘉贞怎样？”
连升继续看报，敷衍道：“挺好的。”
萧太太面露喜色，趁机建议道：“回头我跟王太太要个嘉贞的电话，你俩多交往、多培养感情，要不，你约她去看场电影？”
连升放下报纸，起身婉辞：“娘，我最近要务缠身，等我有空再说吧，我今晚还有事，必须回去了。”
萧太太道：“再怎么着看场电影的时间总有吧，那我就当你是答应了啊。”
橱嫚在外面逛了商场，看看时间还早，就又去友协电影院看了场电影才回家，没想到却在大门口见到正在等她的连升，橱嫚有点吃惊：“哥，都这么晚了你还没回军营啊？”
连升责备她：“你也知道这么晚了哦，那你为什么才回家？不知道外面不安全吗？”
橱嫚自知理亏，轻声道：“喔，家长会开得有点长，这不，刚一结束我就赶紧往家赶。”见他面露疲惫之色，又问：“等很久了吧？”
连升没有回答她，却问：“你知道今天谁来，对吧？”
“王主任一家，都跟你说了啊。”
连升盯着橱嫚，问：“你躲我？”
橱嫚撇撇嘴，扭过头去，道：“开家长会嘛，我怎能不去。”
“撒谎！”连升道：“我刚去的明德，学校里根本没人。”
谎言被揭穿，橱嫚有点羞恼，嗔道：“是你相亲，我干吗要在？！你不怕我碍事我还嫌自己显眼呢。”
连升冷笑一声，连连发问：“呵，相亲？我嘛？问过我了吗？我同意了吗？”
橱嫚小声咕哝：“娘说，她喜欢王小姐，有才有貌，家庭背景也好。”
连升道：“那又怎样？！我的心意难道你还不清楚？！”
橱嫚心乱：“娘还说，王小姐与你，郎才女貌、佳偶天成，”
“还有完没完了你！”，连升粗暴打断她，道：“我心里只有你一个！要说多少遍你才能记得住，啊？！”