禽流感加动物福利法，加州一打鸡蛋均价涨至$7.37

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本周，从长滩的Trader Joe’s到英格尔伍德的Amazon Fresh，从中城的Target到格伦代尔的Ralphs，整个洛杉矶县几乎都没有鸡蛋。而仅能找到的少数鸡蛋，也由于其高昂的价格令人望而却步，很多人表示，想买一打不到10美元的鸡蛋根本不可能。

美国农业部的数据显示，本周加州一打鸡蛋的平均零售价格跃升至7.37美元，高于12月初的4.83美元和去年同期的2.35美元。

起因是一场前所未有的高致病性禽流感的爆发，在全美范围内已造成数千万蛋鸡死亡，其中包括加州依赖的数百万只散养母鸡，去年生效的2018年动物福利倡议第12号提案（Proposition 12）规定，加州只能卖散养鸡蛋。

由此导致的食品短缺和价格上涨严重打击了加州最贫困的人，而在新的一年里，随着其他州新的无笼养规定生效，需求继续超过供应，这种情况只会加剧。

洛杉矶鸡蛋批发商托比鸡蛋农场（Toby Egg Farms）的负责人拉米·罗森塔尔（Rami Rosenthal）说:“他们不得不杀死5,000万只鸡，其中许多是散养鸡。另一个原因是加州投票决定只提供散养鸡蛋，但加州没有足够的散养鸡蛋。”

自去年2月疫情爆发以来，已有超过5,700万只鸡和火鸡死亡或被扑杀，其中仅去年12月就有近400万只蛋鸡。美国农业部的数据显示，自疫情爆发以来，全国损失了约4,000万只母鸡，其中超过500万只是散养蛋鸡。

虽然散养的母鸡可能更有可能接触到使家禽感染禽流感的野鸟，但一旦病毒传到农场，圈养的母鸡更容易传播疾病。到目前为止，这两种鸡感染禽流感病毒的几率相当。

不同的是，散养鸡只占美国鸡蛋市场的30%左右。

可以肯定的是，近年来散养鸡的数量迅速增长。从2018年11月第12号提案通过到2022年1月法律生效，鸡群大约翻了一番。加州现在有近1,400万只，到目前为止，它们没有受到这次爆发的影响。

但需求的增长远远快于散养鸡群。自从12号提案通过以来，至少有六个州已经投票禁止出售传统鸡蛋。其中三项禁令现已生效，包括科罗拉多州和华盛顿州，这两个州1月1日禁止使用传统鸡蛋。

这意味着，从本周到上周，又有近1,400万美国人开始争夺本已稀缺的产品，导致供需进一步不平衡。

半空的鸡蛋货架，图片来源：LA Times

几个月来，牛奶和面粉等基本食品的通货膨胀让贫困家庭负担沉重。但目前的鸡蛋短缺对依赖联邦妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划（WIC）的家庭来说尤其困难。

WIC为加州100万低收入准父母、新家庭和5岁以下儿童提供鸡蛋。但WIC的代金券只能购买通常最便宜的一打装大白鸡蛋，其他棕色，中等，有机，18个装的鸡蛋都不行。而如今货架上根本找不到一打装大白鸡蛋。

这种情况曾一度发生在去年的奶粉荒期间，由于WIC限购特定盎司、尺寸或品牌的婴幼儿奶粉，导致这些家庭无奶粉可买。

事实上，尽管鸡蛋价格的突然飙升本身并不是通货膨胀的产物，但通胀严重限制了许多家庭购买便宜货或购买替代品的能力。

这也给食品企业带来了压力，因为它们无法提高已经到顶的价格，将更多成本转嫁给日渐消瘦的消费者。

鹰岩KnowRealityPie的老板特蕾西·安·德沃尔(Tracy Ann Devore)说:“尤其是小企业，你的食品成本决定了你的生死。”她最近卖掉了一台洗碗机，以遏制成本上涨。“如果这种情况再持续三到六个月，可能会成为一些面包店关门的转折点。”

对德沃尔和其他许多人来说，新的鸡蛋危机，再加上危机何时会消退的不确定性，比乳制品、面粉和农产品的价格逐渐攀升更令人不安。

批发商罗森塔尔（Rosenthal）则表示，（鸡蛋降价）可能需要一段时间。他说：“他们必须换鸡，而且鸡不会一夜之间就开始下蛋。再过七八个月，这一切都不会结束。”