加州新法：“精神家暴”亦可提讼

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洛杉矶华人资讯网7月30日报道 近日，加州颁布了一项新法律，允许受害者对“高压控制”（coercive control）提出诉讼。“高压控制”的法律定义是，一种不一定会造成身体伤害的精神虐待。

高压控制的行为包括：施虐者将亲密伴侣与朋友和家人隔离开来、掌管他们的个人财务、监视他们的行动、使用口头攻击来加强权威等。

精神家暴受害人Emily Caesar向法院表示，她没多久就意识到，丈夫Trevor不管任何事都要她按照他说的去做，包括她的打扮、和谁说话、吃多少食物、到哪里去。

Emily提供了书面和录音文件来说明他如何一次又一次地虐待她。她回忆：“我觉得我不被允许拥有自己的想法。”她的律师Minty Siu-Kootnikoff于2021年6月为她申请了临时禁制令，以及两人六岁儿子的监护权。

图：律师Minty Siu-Kootnikoff。

Minty是圣塔莫尼卡（Santa Monica）家庭暴力庇护所Sojourn的法律服务主任，她将这项最近颁布的法律视为，让她的客户获得法律救助的最佳工具，她也是加州首批在家庭暴力纠纷中使用该州强制控制法的律师之一。

Minty说：“家庭暴力关乎控制，它不只限于身体虐待。”她还指出，新法在处理刑事法规里没有包含的虐待行为上非常重要，这些虐待行为的伤害性不亚于造成他人眼部淤青或手臂骨折。

洛杉矶高等法院法官Michael Convey表示，法院对家庭暴力的看法也在不断改变。他于2021年2月5日对此案做出的裁决中表示，此案“反映出一种可说是更微妙、更阴险的行为，它可以被视为暴力或虐待行为。”

高压控制法是由加州参议员Susan Rubio所提出，她本身就是一名家庭虐待幸存者。这项法律扩大了家庭暴力的定义，允许受害者在向家庭法院申请禁制令或子女监护权时提出高压控制的证据。高压控制法适用于民事案件，但不适用于刑事案件。

继夏威夷在2020年9月做出改革后，加州是美国第二个进行这类改革的州。

研究亲密伴侣暴力并发表相关论文的奥克拉荷马大学（University of Oklahoma）社工系副教授David McLeod指出：“一旦施虐者觉得他的伴侣不受控，他就会强迫他的伴侣重新服从。”

法律观点

女权支持者表示，高压控制的概念提供了家庭法院额外的选择，来惩罚对受害者造成严重精神和财务影响，以及若没有及早解决就可能演变成暴力的行为。不过，他们也坦承，很难说服法院官员重视声称遭到高压控制的受害者。事实上，教育法官如何应用这项法律，将是这项法律能否成功的关键。

纽约约翰杰刑事司法学院（John Jay College of Criminal Justice）法医心理学家Chitra Raghavan表示，至少需要十年的时间才能知道这项法律的效果。

旷日持久的法庭之战

Emily与Trevor交往两年后，于2011年结婚。她当时30岁，崔佛28岁。他们共同在家中经营网页设计事业。Emily一开始就注意到Trevor非常“有控制欲和自恋”。两人于2015年离婚，共同拥有儿子的监护权。

图：曾遭受家庭精神暴力的Emily

三年后，两人重修旧好，双方一致认为，如果Trevor能更关心孩子的生活会更好，Trevor表示：“他（儿子）绝对是我的世界。”然而，当他们重新在一起之后，Emily发现，Trevor的虐待行为变得更严重。她因此申请了临时限制令，指控她受到心理虐待。

根据证词，2020年11月，Emily在准备儿子送上学时，儿子不肯配合，Emily于是要求Trevor帮忙，Trevor却抓住Emily的手臂，在儿子面前多次用力推她。她提出了多张手臂淤青的照片作为证据。

Trevor的律师Matthew Chung为其辩护时说: “先挑衅的是Emily，对孩子大吼大叫的也是Emily。”Matthew指出，Emily会在儿子面前吸大麻治疗她的焦虑症，她的焦虑症降低了她的育儿能力。Trevor佛称，他也是受害者“这些非常私人的事很难说得清楚，她对我使用了很多暴力。”

不过，法官驳回了这一说法。法官认为，没有足够的证据证明，使用处方药或药用大麻会改变或影响她的育儿能力。法官同样驳回了Emily对Trevor过度使用非处方鸦片类药物和酒精的指控。