拿什么拯救稀缺的注意力？美国资深心理学家建议规避“过载”陷阱

作者：周岁 ，编辑：Luna

转载：外滩教育

【写在开头】

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正文

分心、拖延、走神……你是不是也被孩子的注意力问题气到过？尤其是又到了新学期，这个问题更值得再深入扒一扒。

从业40多年的美国心理学家Lucy Jo Palladino，在针对注意力的30多年研究中，越来越觉得在如今这个数字时代，注意力问题不是孩子独有的，连大人也常常很难做到专注——工作中时不时要停下来听新的需求、回复新的邮件；微信上的小红点不点难受一天；买书如山倒，回家读书却如抽丝……

在《掌控注意力》这本书里，Lucy写道，现在人类的刺激和焦虑已经达到了一个新的水平，网上惊人的信息量让我们根本来不及处理，原有的保持注意力的方法已经失效，我们需要新的工具。

Lucy Jo Palladino（图源lucyjopalladino.com）
及图书封面

Lucy认为，在当下“注意力经济”大行其道的时候，孩子们时时刻刻都面对着干扰和信息过载，所以，他们的问题不仅仅是专注度不够和注意力容易转移，还有些更隐蔽的情况是，孩子们过于紧张亢奋导致无法专注。

注意力正在成为一种越发稀缺的资源，能否掌控它，对孩子的学习、生活，甚至今后的人生都影响巨大。

01

有时孩子不是注意力不够集中

而是过度集中，认知超载

大家应该不难想象这么一个场景：

运动会百米赛跑比赛上，裁判喊“预备”以后，不管是运动员，还是观众，大家都变得高度紧张，等待发令枪响的那一刻。

在准备阶段，运动员无疑处于一个注意力高度集中的状态。但是，这个状态也不是持久的，如果发令枪迟迟不响，身体的兴奋感会降低，注意力会不由自主地涣散，反应力也在下降。

心理学上有个专门的名词来描述人保持警觉的程度——唤醒。而Lucy Jo Palladino提出了一个倒U形注意力曲线，其实和唤醒程度的规律是一致的。

你的注意力专区在倒U形曲线中的位置

（图源《掌控注意力》）

曲线左边，人接受的外部刺激少，注意力自然也差。就像人昏昏欲睡的时候，唤醒程度低，注意力更谈不上。

曲线中间部分是比较理想的状态，适度的唤醒程度，较高的注意力集中程度。

比较有意思的是曲线右边的部分。以往，每次提到孩子注意力的问题，家长们总是觉得孩子注意力不够集中，但生活中很多情况，孩子其实正处于曲线右侧的状态。别看这时候神经系统的唤醒程度很高，但这会让孩子的情绪特别焦虑紧张，反而难以做到很好的专注。

注意力与刺激的关系

（图源《掌控注意力》）

这其实和选择性注意，也就是信息的过滤有关。尤其是现在这个信息洪流的时代，每个人每天要处理的信息都比以前多多了，这就导致人很容易感受到压力和恐惧。这里的信息不仅仅是指网络上的讯息。

先说个大人的例子。你有没有在deadline火烧眉毛的时候，又冒出来一堆杂事和新任务？一位急诊科医生就曾在TED演讲上分享，她在书稿deadline之前忽然遇到房子漏水，一岁的孩子进急诊室，四岁的孩子等着她策划学校的慈善募捐。每件事都等着她立刻处理。

这时候，压力水平直线上升，肾上腺素水平也跟着上升，结果就是人难以集中精力处理好一件事，一直在不同任务间来回分心，陷入认知超载。

孩子其实也一样。

有位爸爸跟我们分享，自己本想佛系养娃，结果加了一些家长群以后，焦虑感直线上升。群里每天都在分享各种资源，以及问各种活动、比赛怎么报名的。这些家庭的孩子自然也没法闲着，也跟着家长的安排，虽然不能补习功课了，但是也要“卷”音体美的兴趣班，也有“卷”竞赛和活动的。

这位爸爸最后感叹，真不知道别人家孩子怎么会有那么多时间，安排这么多事。有时，群里的家长也会感慨，遇上活动、事情扎堆，孩子忙不过来，也会烦躁。这其实就是认知超载的一种表现。

Lucy还提到了一个特别常见，但是一直被误解的情况：孩子写作业的拖延症，也有可能是因为认知超载。

有很多家长跟Lucy反映，辅导孩子写作业特别容易让人发火。让他往东他偏往西，越想让孩子坐下来集中精力，就越适得其反。结果就是爸妈越管教越生气，吼孩子，有的还取消孩子玩平板的权力，但孩子就是油盐不进。

作为专家，Lucy看到孩子表面上的反抗、逃离，其实是因为他们内心感到害怕和紧张。孩子们在担心什么呢？

可能是作业太难了，怕自己写错挨批评，可能是作业太多了，觉得自己做不完，也可能是担心自己作业完成得不如同学。这些理由说出来可能家长都觉得没什么，却让孩子感到莫大的压力。

还有些家长苦恼的是，孩子打游戏很投入，学习就没劲了。其实，有时孩子在打游戏的时候也容易进入右侧的过度刺激状态。和害怕写作业一样，孩子精神紧张、难以控制情绪，一旦打游戏输了，或者要他们停下来，孩子就会觉得特别烦躁。

《哈佛商业评论》曾经发过一篇文章，标题是《线路过载，为什么聪明人会表现差》，说的就是这种情况。

精神病学家爱德华·哈洛威尔在研究中发现，当一个人奋力完成正常人无法完成的任务时，他会处于一种运动机能亢奋的状态，为了应对这个状态，他的大脑和身体会被锁定在一个回荡线路中。

具体表现就包括绝对化思考（非黑即白）、难以保持条理、难以设置优先级、难以管理时间，还有持续的恐慌和罪恶感。在他后来的书里，这种情况也被称为“假性注意力缺乏障碍”。

可见，孩子们的注意力问题，也随着时代有了不一样的症状。

02

使人上瘾的社交软件，

让专注变得越来越困难

除了选择性注意，还有一类特别重要的注意力就是持续性注意。简单点说，就是注意广度，指对特定刺激保持较长时间的注意力。

其实大家应该也从孩子的成长中感受到过这种变化：孩子的年龄每增长一岁，注意广度就会延长3-5分钟。2岁的孩子应该额能够保持至少6分钟的注意力，上幼儿园的孩子差不多能专注15分钟。

有家长就问了，看孩子刷手机、看视频、聊天的时候挺投入的，怎么一到学习就不行了，根本坐不了几分钟？

这正是发达的网络给孩子带来的又一个注意力问题。刷手机看起来孩子保持注意力的时间很长，其实根本不是这样，因为这个过程并不是孩子主动选择的，而是因为本能反应被利用了。

图源pexels

大脑的注意力有个特性，如果有新奇事情发生，大脑立刻就会停止正在做的事，转而注意这个新刺激。这个原理很好理解，想象我们在新石器时代的祖先正围坐一圈听故事，这时候身后传来响尾蛇的声音，如果大脑没这个机制，祖先就注意不到响尾蛇的威胁，非常危险。

而这种本能正在被滥用。曾有研究者做过这么个实验：以某个角度把被试者的头放在电视机前（看电视机屏幕旁的任意一点），等待广告播出。尽管被试被要求尽量不看电视屏幕，但这基本不可能做到，屏幕上快速变化的图像就是在不停地引起大脑的本能反应。

现在，电视更多地被网络电视、手机APP代替，但原理差不多。不如说，一旦打开了手机上的各种APP，在智能的推送机制面前，大人和孩子都很脆弱。

它带来的最明显的问题，就是人很难在相当长的时间内只做一件事。一些研究带来了一些让人感到震惊的数据：

一项针对典型办公室及人员的观察性研究，在700个小时的工作中，发现员工平均11分钟被干扰一次，如果这些干扰和原本的工作没有关系，那他们重回工作需要额外花费25分钟；

澳大利亚一家电信公司说，大多数员工只能专注10分钟，而整个公司的平均专注时间只有3分钟。

关于学习上一心多用的研究结果也不容乐观。

有研究表明学生能坚持单一学习任务的平均时间只有6分钟。

墨尔本大学曾经让1249名学生参与独自学习的实验，结果99%的学生都会在期间登录脸书，在上面花费9.2%的时间。

荷兰乌得勒大学的认知心理学教授斯特凡·范·德·斯蒂杰认为，这其实就是一种上瘾。巴甫洛夫的实验中，老鼠发现按下按钮就会有食物，它们就会无休止地按按钮。手机也是一样，不管是朋友发的信息，还是社交圈里分享的新动态，或是视频网站推送的新视频，接收到这些信息本身就是一种奖励。

相比之下，枯燥的学习能给予的奖励与快乐根本不能相提并论。而日复一日被社交软件、手机APP夺走专注的孩子，付出的代价则是清理无关信息的能力日渐退化，原有的专注能力、效率也逐渐降低。

03

注意力用则强，不用则弱

孩子也需要更多锻炼机会

说了那么多理论，那有没有什么办法能帮助孩子重新夺回专注能力？

其实，Lucy Jo Palladino的倒U形注意力曲线已经暗示了注意力的逻辑：

当刺激程度不够的时候，大脑就需要更多的刺激；

当刺激过度的时候，孩子需要平复下来；

只有当孩子处于注意专区的时候，他们才能真正专注。

之前，在脑科学原理下的学习方法中，有一点很重要——大脑是具有可塑性的，当我们不断坚持一个习惯，新的突触会形成，学习才有效果。

这在锻炼注意力方面同样适用。如果孩子能够习惯处于注意专区，那么就会加强大脑保持专注的能力；反之，孩子总是不够集中或者过度亢奋，那么保持专注的能力也会减弱。

Lucy为大量个人和家庭都做过咨询，虽然每个案例的情况都不相同，但她还是总结了几个共性的原则：

1.自律，是家长教孩子的第一课

曾经有个妈妈和Lucy说，她会决定电视什么时候开，什么时候关，完全不明白孩子自己的决定有什么重要的。“难道其他父母不也是这样控制孩子吗？”

当Lucy得知她的孩子一个九岁，一个十一岁以后，心想，这位妈妈完全没有意识到未来一两年内家里会有怎样的暴风雨。

这个例子固然有点极端，但是也反应出了很多家长面对孩子时的问题：虽然心里想的是要孩子注意力集中起来，但行动起来往往热血上头，就站到了孩子的对立面去了。一边越是想控制，另一边就越是反抗。

图源pexels

因此，家长建议中的第一条，Lucy强调的就是自律。

就像家长没办法替孩子学习，锻炼注意力这件事始终都需要孩子自己去行动。就算孩子年龄还小，他们需要的也是家长的榜样、尊重和信任。

Lucy曾帮助过一个叫萨沙的小姑娘，她很聪明，却无法专心写作业。来到她家后，Lucy发现，萨沙的妈妈是个特别忙碌的榜样——一边做饭，还要一边回应姐姐弟弟的各种问题和要求。虽然说自己在听，但实际上她做不到一心多用，结果就是萨沙每天都和弟弟大吵大闹，吸引妈妈的注意力。

而改变不是要求萨沙做什么，而是萨沙的妈妈先改变了自己的习惯。为了让自己专心于准备晚饭，她会要求弟弟一个人玩一会儿。晚饭结束后，她也会和萨沙一起坐在桌子上，妈妈专心处理账单、邮件，萨沙也学着专心写作业。家中的环境也从嘈杂变得平静。

还有个父亲也向Lucy求助，他想让儿子道格少看点电视，但父子俩关系紧张，谁也说服不了谁。Lucy用警察开超速罚单的场景举例，警察不会大喊大叫，只是用尊重且现实的态度开出你应得的罚单。

道格和父亲在Lucy的建议下，开诚布公地交换了自己的想法。让人意外的是，其实道格很清楚自己看电视太多了，最后也是道格自己提出，会设定一个看电视的时间。小男孩最终信守了承诺，一到时间就会关掉电视去学习。

Lucy说：

没什么比花点时间倾听孩子的心声，帮助孩子开发属于自己的自我控制工具更有效果的了。他越深入参与到计划中去，就越有可能成功。

2.适当休息，但不要逃避问题

大脑是一个物理结构，有一定的极限，太多的信息和干扰会破坏它需要的时间和休息，使其难以复原。所以，休息也是必要的。

但是，Lucy特别强调，不要让孩子借休息之名逃避。

Lucy曾接待过一个叫多利的男孩。他是个电脑奇才，但从学生时代起，他就总是很难完成事情：写论文时查阅资料，很快就变成上网冲浪，结果到deadline他连开头都没写完；工作后想跳槽时，本来好好地在查就业机会、改简历，但总是会被更有意思的事吸引过去，最后期限一推再推……

这和前面提到的，有些孩子不想写作业的情形很类似。孩子们因为种种原因不想开始学习、投入作业，所以变着法的逃避。

最后，Lucy给多利提了个建议：中断电源法。其实就是适当的休息，但是多利一定要保证自己在休息结束后会重新投入工作，否则就会像以前一样，一直逃避应解决的问题。

在中断电源法中，你一定要在设定的时间内回来。然后，你一定要说话算话，就像给一个重要人物许诺那样守时守信。

可以让孩子休息过后，先从感兴趣的内容开始投入学习；也可以允许他们留一点水果；甚至可以计划一下下个休息时段想做什么，给自己多一点期待。

但无论无何，一定要守时才行。

3.信息洪流中，格外需要洞察力

除了给家长和孩子提出各种具体的建议以外，Lucy还提到了特别重要的一个能力——洞察力。

就像她说的，时代在变，我们对待注意力需要新的工具。这个时代最显著的特征就是海量的信息，几乎每个人都处于过度的信息中。尤其是养育孩子的家长，非常容易陷入一种“害怕错过”的心态中。

Lucy自己就曾是个“害怕错过”的学生和母亲：

在大学时，除了上课和实验，校园里的讲座、音乐会、体育活动、聚会，她一个也不想错过，生怕漏了哪个，就错过了什么宝贵的机遇。

当母亲后，她也曾如此。不早早给孩子报名足球、跳舞、游泳、陶艺，就会担心孩子输在起跑线上。看到育儿理论里说，xx岁该学琴了/xx岁是第二语言关键期……很多个“xx岁”，到底该怎么选呢？

当家长一直处于这种焦虑中，孩子也会耳濡目染。Lucy曾和两个女儿参加加州大学圣迭戈分校的一档电视访谈节目，一个男孩说，自己因为不得不放弃那年的春季篮球比赛，一直感到很挫败。

曾担任过苹果、微软高管的Linda Stone曾说，时代正在将我们推向一个“洞察机遇”时代，我们要做的事筛选对个人最有价值的机会，而不是关顾四周担心错过某个机会。

注意力是我们稀缺和最有价值的资源，如何利用这个资源将决定我们的命运。

因此，Lucy提出的建议是，学会说“不”。家长也好，孩子也好，都要意识到我们不可能什么事情都做，但我们应该做重要的事，有时要放弃一些不重要的事。

在访谈节目里，她的女儿们也是这样想的。她们鼓励那个男孩换个角度想，“你不会因为今年没参加比赛就一蹶不振了。相反，你是一个赢家，因为你把自己的事情分出了轻重缓急。优秀的决策者都是这样做的。”

Lucy研究了30多年注意力，既研究理论和案例，也在思考问题背后的根源。当下的时代，信息海量出现，传播速度又飞快，每个人能被期望有更高的效率，有时却会忽略成为一个“正常人”，孩子的注意力问题其实也是这个时代焦虑的具象化。

当我们谈论注意力问题的时候，其实谈的也是孩子适应这个时代的长远能力。就像儿童心理学家Lee Salk说的，“为人父母最基本的任务就是帮助孩子开发属于自身的天赋、技能和智慧，使他们在没有父母陪伴的时候仍然能够应对生活的挑战。”

参考资料：

1.《掌控注意力——打败分心与焦虑》

2.《注意力：分心时如何保持专注》

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