一个人越自律，真的越幸福吗？｜WEEKLY

生活

2023-11-13 14:11

已经立冬了，一年又要进入尾声。那些年初定下的目标，你都实现了吗？

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自控力（self-control）又被称作「意志力」，在心理学中的定义是：为了实现总体长期目标而抵制诱惑、调节情绪、控制认知和调整行为的能力（Baumeister、Vohs & Tice，2007）。

如今，自控力几乎是人人都渴望拥有的能力之一。美国心理学会的一项调查显示，有四分之一的参与者都认为，自己不能实现减肥、存钱、健身等目标的原因，是缺乏意志力造成的结果。

然而，一个人的自控能力越强，真的就意味着能过上更好的生活吗？

本期 「简单心理 WEEKLY」就来一起聊聊有关「自控力」的那些事儿。

一项跨越32年的研究证明：

自控力强的人确实会更有钱、更健康

当我们还小的时候，可能都听说过一个有关「自控力」的故事：

一群孩子被要求呆在房间，每个人都得到了一颗棉花糖。大人告诉孩子们，自己会离开一会儿，等到回来时孩子们如果还没吃掉棉花糖，就可以再额外得到一颗作为奖励。

若干年后人们发现，当年那些没立刻吃掉棉花糖，得到了额外奖励的孩子，普遍会得到更好的学业成就，其中的不少人都考上了名校。

这个故事的原型，就是著名心理学家 Walter Mischel 组织的「棉花糖实验」。虽然这项实验在后来受到了质疑，但过往的许多心理学研究，都肯定了自制力为人们带来的积极影响。

发表在《PNAS》上一项持续了 32 年的研究便证明了，自控力对于一个人的健康和财富状况产生的影响。

研究人员对 1000 个孩子从出生开始进行了追踪。到10岁时，其中的许多人已经掌握了自我控制能力，但另一些人却无法掌握这一技能。直到 32 岁时，研究人员将他们的健康、财富和犯罪行为等情况进行了对比。

结果表明：

◍ 自制力差的孩子在青少年时期更容易犯错，从而陷入了有害的生活方式中。更多自制力较低的儿童在 15 岁前开始吸烟，在没有学历的情况下过早离校，以及在青少年时期过早成为父母。

◍ 在健康方面，自制力差的儿童会有较高的物质依赖风险，更容易存在酒精和药物问题。

◍ 在财富方面，自制力差的孩子在财务上的计划更少，储蓄的可能性更小，为未来积累的财务基础(例如，房屋所有权、投资基金、退休计划)也更少。自制力差的孩子也会更容易陷入财务困境，比如，资金管理困难，信用问题等。

◍ 在犯罪行为上，即使考虑到社会阶层出身和智商，但自制力差的儿童更有可能被判犯罪。

或许，这就是人们都在追求「自律」的原因：

一方面，它用许多显而易见的好处吸引着你；另一方面，它似乎在告诉你，成功或失败的决定权，都掌握在个人的手里。

自律的人，也会为放弃「简单的快乐」而后悔

「美味汉堡] VS 「健康沙拉」

「和朋友聚会」VS「在家学习」

「躺在沙发上」VS「做有氧运动」

……

当自律的人面对这些选择时，都是义无反顾做决定的吗？实际上，Ta 们也会在日后为自己的决定感到后悔。

哥伦比亚大学发表在《Journal of Consumer Research》的一项研究表明，从更为长远的时间来看，人们往往会后悔自己过于自控，而错过了生活的乐趣。

这项研究分为三项实验进行。在实验一中， 63 名参与者需要报告自己分别于不久前和较久之前，在「工作」和「娱乐」之间的选择情况，以及为过去的选择感到后悔的程度进行评分。

在实验二中，69 名来自东海岸大学的参与者需要回顾自己一周前和一年前的寒假经历，为自己在寒假中感到后悔的事情打分。

在实验三中，参与者必须在「美味的巧克力蛋糕」与「健康低卡的水果沙拉」之间做出选择，并被要求评估：如果他们在 1 天后或 10 年后回顾自己的决定，他们会更后悔哪个选择。

结果表明，如果你曾在自控行为和放纵行为之间做过选择，当你回顾自己的选择时，间隔的时间越久远，就会越后悔于那些「选择自控，放弃快乐」的决定。

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人们会更愿意信任「自控力强」的人

不知道你有没有发现，身边那些让你感觉自控力很强的朋友，Ta 们的人缘往往也会更好。

因为只要一提到 Ta 们，你就会自动联想到：靠谱上进、情绪稳定、不会鸽人等种种优点。

乌得勒支大学发表在《Journal of Personality and Social Psychology》的一项研究证明了，拥有自控能力的人，确实会获得更好的人际关系，得到更多来自他人的信任。

为了证明一个人的自控能力与被信任度的联系，该研究进行了四组实验，分别在陌生关系与亲密关系的条件下进行。

在这些实验中，研究人员会改变参与者对一个人自控力的印象，并要求参与者为此人的可信任度进行评价。

结果表明：

◍ 与低自控力的人相比，人们更愿意对高自控力的人投入承诺与信任。

◍ 人们会通过宽恕、可靠性和目标实现这三种行为评判伴侣的自我控制能力。

◍ 人们可以察觉到另一个人的自我控制能力的暂时丧失，这反过来又影响了他们对一个人可信度的判断。

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但这份信任，也会带来关系中的负担

俗话讲，「有得必有失」。当一个人凭借「自控力」获得了额外的信任时，也需要承担相应的代价。

杜克大学发表在《Journal of Personality and Social Psychology》的一项表明，自控力强的人，承受的人际关系负担要比一般人更重。

这项研究分为六项研究进行，一共招募了 1217 名参与者。研究人员分别设置了不同的场景模式，用以测试参与者们对待自控力高（低）的人的合作期望、评价态度、工作量分配，以及自控力高的人自身对于人际关系的感受和看法。

结果表明：

◍ 人们倾向于更多地依赖自我控制能力强的人，对他们有更多的期望和要求。

◍ 自我控制能力强的人被认为工作更容易，需要更少的努力。

◍ 尽管自控力强的人天生能力强，但他们却会因他人的依赖而感到负担。

研究人员认为，对于那些自控力强的员工而言，管理者可能会分配更大的工作量，抱有更高的期望，并低估他们完成任务所需的精力和努力。

这可能会导致管理层无法认可和奖励自控力强的员工。随着时间的推移，自控能力强的员工在工作中感到精疲力竭的可能性将会大大增加。

自控力不是「永动机」，而是「会耗尽的资源」

为什么当你午餐吃了减肥沙拉，晚餐就会控制不住地想吃大餐？为什么当你工作完成后，只想躺在床上刷手机，而不是做一些更有意义的事？

这或许是因为，自控力并不像我们想象的那样，是一种可以随时调取的能力。

凯斯西方储备大学发表在《Journal of Personality and Social Psychology》的一项研究表明，自我控制的能量来源其实是有限的。

研究人员要求两组参与者在一个有两盘食物的房间里等待。一个盘子里盛着新鲜出炉的饼干，另一盘盛着萝卜。每组只能吃一个盘子里的东西，不能吃另一个盘子里的东西。

他们的想法是，只允许吃萝卜的小组必须花费很大的意志力来抵制吃饼干。

接下来，研究人员给两组人提供了一个谜题供他们解决。参与者不知道的是，这是个被设计成不可能完成的谜题。研究人员想看看哪一组能在这个「不可能的任务」上坚持更长时间。

吃萝卜的参与者平均只坚持了八分钟，而吃饼干的参与者坚持了十九分钟。

实验的结果表明，当人们在做出最初的自我控制行为之后，会伴随着其他自我控制行为的减弱。不同的控制行为可能会消耗同样的内在资源，并导致在心态上变得越来越被动。

心理学研究人员将这种现象叫作「自我损耗（Ego-depletion）」。该理论认为，意志力与有限的心理能量储备有关，一旦我们耗尽了这种能量，我们就更有可能失去自我控制。

所以，当你想要「偷懒」和「放纵」时，不需要对自己过于苛刻。如果要完成某个目标，找到合适的方法很重要，而不是不断试图与自己进行对抗。

好啦，这期 weekly 就到这里，希望你了解到一点新的心理学知识。我们下期再见！

▷ 电视剧《四重奏》

「你还会想成为一个自控力强的人吗？」

参考文献

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Baumeister, R. F., Vohs, K. D., & Tice, D. M. (2007). The strength model of self-control. Current Directions in Psychological Science, 16, 351–355.

Moffitt, T. E., Arseneault, L., Belsky, D., Dickson, N., Hancox, R. J., Harrington, H., Houts, R., Poulton, R., Roberts, B. W., Ross, S., Sears, M. R., Thomson, W. M., & Caspi, A. (2011). A gradient of childhood self-control predicts health, wealth, and public safety. PNAS Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 108(7), 2693–2698. https://doi.org/10.1073/pnas.1010076108

Ran Kivetz, Anat Keinan. Repenting Hyperopia: An Analysis of Self-Control Regrets Get access Arrow. Journal of Consumer Research, Volume 33, Issue 2, September 2006, Pages 273–282, https://doi.org/10.1086/506308

If You Are Able to Control Yourself, I Will Trust You: The Role of Perceived Self-Control in Interpersonal Trust. February 2011 Journal of Personality and Social Psychology 100(5):874-86.DOI:10.1037/a0021827

The burden of responsibility: Interpersonal costs of high self-control. Koval, C. Z., vanDellen, M. R., Fitzsimons, G. M., & Ranby, K. W. (2015). Journal of Personality and Social Psychology, 108(5), 750–766.https://doi.org/10.1037/pspi0000015

Baumeister, R.F., Bratslavsky, E., Muraven, M., & Tice, D.M. (1998). Ego depletion: Is the active self a limited resource? Journal of Personality and Social Psychology, 74, 1252–1265.DOI: 10.1037//0022-3514.74.5.1252

American Psychological Association. (2012). What Americans think of willpower: A survey of perceptions of willpower & its role in achieving lifestyle and behavior-change goals. Washington, DC: Author.

作者：青豆

编辑：江湖边

封面：unsplash