认识自然(2):是谁湮没了希腊科学
认识自然(2):是谁湮没了希腊科学
蒋闻铭
古希腊的科学和自由思想被湮没被遗忘,有一个过程。从亚历山大到罗马帝国再到基督教,科学和自由思想,一直在走下坡路。亚里士多德是亚历山大的老师,这个没错。但是老师的学问,学生学了多少,特别是像亚历山大这样四肢发达的顽童,学了多少,真不好说。现代人的共识,是他根本就什么都没学着。
亚历山大先征服希腊城邦,后征服埃及波斯帝国,一直打到印度,一路殖民,客观上传播了希腊文化,但是他对希腊城邦血腥的武力征服,对希腊人的自信心和创造力的打击,是致命的。再后面罗马对希腊,又是野蛮征服文明。罗马人学古希腊,顶多是皮毛。到阿基米德死在罗马士兵刀下的时候,古希腊的科学传统, 就没剩下什么了。基督教兴起,亚历山大城里存留的自由思想,科学精神,风雨飘摇奄奄一息。受人蛊惑的基督暴民,用令人发指的手段,残杀献身科学的美女Hypatia,成了古希腊科学之光彻底熄灭的标志性的历史事件。
古希腊的科学和理性批判的传统被湮没,有外因,也有内因。基督徒从耶稣开始,几百年内被残害受压迫。世俗政府对付基督教徒的手段,野蛮残暴,令人发指的程度,对比Hypatia, 有过之而无不及。但是这样的残害,非但没有扑灭信仰的火种,基督教反而演成了燎原之势。
希腊科学发展的原动力,是人对自然现象的好奇心求知欲。当时的古希腊,无数的小城邦,社会组织的规模,远没有大到必须用统一的思想来维护的地步,所以自由思想,人类的好奇心,有成长的空间。和古希腊同时的中国,春秋时期,思想自由的环境,百家争鸣的理论实践,和希腊文明的繁荣,有相似共通之处。 但是,在单纯的求知欲驱动下的科学和理性批判,认识自然的努力,在古希腊,事实上已经到了极限。单凭着求知欲,想要把古希腊的科学,发展成现代科学,即使没有亚历山大罗马帝国天主教会的打击迫害,也没有可能。
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