富豪张力美国案件始末
旧金山是美国房价最高的城市,也是和中国渊源最深,关系最紧密的美国城市。
1820年,中国第一批华工在旧金山的天使岛登陆,美国开始有了华人身影。
1862年,林肯总统签订《太平洋铁路法》后,中国有大量劳工横渡重样,踏上了美利坚的土地,首站都是旧金山。
当时的太平洋铁路公司巨头克拉克向时任美国总统约翰逊报告:我们雇佣了一批中国工人,他们沉者而冷静,非常勤劳,热爱和平,耐力比其他民族强太多……我打算以最优厚的条件,再增加华工的数量……
1865年,美国政府通过《浦安臣条约》,其中“两国人民可自由往来,游历,贸易和久居”条款为美国在华招募劳工提供了法律依据,至1869年,在美华工已达十几万之多。
适宜的气候,宽松的环境,良好的教育,发达的经济,使旧金山成为华人的首选之地。
截止2021月末,旧金山人口88万,其中白人占比42%,亚裔占比35%,而华人占了总人口的20%,成为旧金山具有绝对影响力的族裔。
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把张力牵涉出来的,其实是FBI对旧金山一家再生能源公司Recology的调查。
Recology是一家总部位于旧金山的废物管理公司。该公司收集和处理城市固体废物,回收可重复使用的材料。该公司还经营中转站、材料回收设施(MRF)、垃圾填埋场,并引领可再生能源项目,是美国最大的有机堆肥设施运营商。长期以来一直独家拥有处理旧金山城市垃圾和回收的垄断合同。
该公司和旧金山市长李孟贤以及李孟贤好友,著名的侨领,华裔社会活动家白兰关系密切,该公司曾积极支持李孟贤竞选市长,派员工参与李的竞选活动,李当选的第一年,在没有公开竞标的情况下,顺利的拿到了市政府1.12亿美元的垃圾运输合同。
2012年以来,退休法官昆丁一直批评旧金山政府与Recology的垄断交易,他联合一些当地人士,积极推动一项投票措施,希望在旧金山城市宪章中明确规定,要对利润丰厚的垃圾处理合同进行竞争性投标而不是让Recology 公司独家长期垄断,但当时的市长李孟贤否决了这个议案。
率先举报李孟贤的,是旧金山一位叫顾保罗的西班牙裔原市长候选人,他表示自己站出来的目的是希望将美国旧金山多年来的腐败、权钱交易划上休止符。他给美国的FBI发了封对于被当地民众称为“女特务”白兰和旧金山代理市长李孟贤的检举信。
他公开呼吁清除旧金山市政府的黑幕“政治机器”。指出当一小批人在管理旧金山时,就会因为心术不正而团体犯罪,成为罪犯。他认为这些人应该被解除公职,就像医生要切除患体内癌组织,不然病人就会死。他想通过加州的“阳光法案”依法知道:白兰和李孟贤,和一些不法公司签订了什么合同,是否涉及犯罪?与Recology的权钱交易是否存在?他们是收了谁的钱?还是他们从Recology那些公司敲诈来的?
他指出,Recology和市政府签了1到1.5亿不需竞标的回收垃圾合同,作为交换,公司管理层给了白兰五千到一万美元的支票,用来支付支持李孟贤的机构。
2016年9月,被这位保罗指控的华裔社会活动家,著名侨领白兰因病去世,她一生未婚未育,她死后她的姐姐和妹妹为争夺她的家产而对簿公堂。
2019年12月,旧金山市市长李孟贤突发心脏病离世,享年65岁。
白兰和李孟贤有没受到FBI调查,不得而知。但显然,白兰和李孟贤共同的好朋友,李孟贤器重的工务局局长奴鲁已经进入了FBI的视野。
奴鲁是李孟贤任市长时期的工务局局长,和白兰,李孟贤关系良好。2017年,Recology找到奴鲁,希望将垃圾服务费用调涨了7%,奴鲁拥有决定垃圾服务费用的权力,最后,他将垃圾服务费用调涨了14%。
这导致Recology公司一年多收了一亿美元的垃圾费用,不公平地多收了旧金山的纳税人的钱。与此同时,Recology向一个奴鲁控制的非营利账户捐赠了数万美元的基金,努鲁将其用于举办派对、贿赂和为员工提供其他福利。
下面我查阅到的湾区《公共记录法案》文件内容:
2014年至2019年间,Recology还捐给非营利组织“旧金山公园联盟”(San Francisco Parks Alliance)的15万美元,检控方表示,他们明知奴鲁最终有对这些款项的使用权。
2016年至2019年间,Recology还为公共事业局支付的6万美元举办假日派对的费用,这笔款项,以给非营利组织“列夫蒂奥都尔儿童基金会”(Lefty O’Doul’s Foundation for Kids)捐款的名义支出,而这个基金会是由奴鲁的好友尼克.伯维斯(Nick Bovis)所掌管。
他们还安排奴鲁的儿子到一家旗下子公司工作,以非营利组织的名义为他的儿子的实习支付费用,以及支付公共事业局一位职员的丧葬费用等。
此外,他们还为奴鲁和其他一名旧金山市府官员支付纽约2天住宿的费用,一个房间865美元。
三家Recology的子公司,受到指控。四名高管遭到起诉。
2020年1月,联邦调查局逮捕了奴鲁和他的好友、商人伯维斯,开启了一系列旧金山市府腐败案的序幕。
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2021年12月,奴鲁认罪!
2022年7月,奴鲁案宣判,奴鲁被判7年监禁。
检方指其任职工务局长期间进行了“数量惊人的公共腐败”指其12年间从市府承包商和发展商处获得超过100万元好处,以及国际旅行、珠宝、餐饮等其他服务。
检方要求至少监禁9年,原因是除了长期贪污,还对联邦调查局撒谎,称奴鲁必须长时间惩戒,以儆效尤。
他的代表律师Miles Ehrlich提出监禁3年,并将市府养老金充公。律师称,奴鲁有糖尿病,近期曾发心脏病,施过手术,应酌情轻判。
判刑前,超过100名奴鲁的家人、朋友、前同事和社区成员写信给法庭,支持寻求轻判,众人在信中指出奴鲁是旧金山的“清洁先生”,因为他长期致力于清扫公共街道。支持者称赞了他作为单亲父亲,对五个孩子的奉献,以及他为旧金山居民做出的工作,并形容他“勤奋而善良”。
法官William Orrick同意检方所说,认为判决应该“明确表明民主社会不能容忍公共腐败,一旦发现,涉案人应付出高昂代价。”Orrick指出,奴鲁走到这一步是因为“贪婪”,在位12年收取大量好处,将旧金山合约竞标、许可证程序及决策变成“场闹剧”。
法官称,考虑到奴鲁多年来在生活中做的好事,将刑期定为7年。考虑到奴鲁律师所提的身体状况,允许奴鲁2022年1月6日才报到服刑。
除了监禁,奴鲁还需在获释后监管守行为三年,完成100个小时社区服务,及支付3.5万元罚款。
当局称,奴鲁收受的大部分贿赂金都用于他在北加州科卢塞县(Colusa)的度假屋,他原计划退休后居住,作为认罪协议的一部分,奴鲁这套房屋将充公。奴鲁是旧金山贪腐调查中,首个高调曝光的高官。该案牵连多名市府官员、企业和非盈利组织。联邦在继续调查的同时,市府已经有多个部门领袖辞职或被解僱,包括楼宇检查局、市长办公室邻里服务部、水利局、旧金山行政官和工务局等。
市长布里德也承认违规接受了奴鲁的礼物,但她没有被起诉。布里德20多年前曾与奴鲁约会,她承认曾于2019年从奴鲁那里获得5,528元的汽车维修费和租车费。市长办公室在奴鲁宣判后表示,布里德一直全力支持联邦调查。
Recology公司除了3500万罚款之外,退回了一亿美元给旧金山的各个客户,包括利息在内,旧金山每户收到了190美元的退款。
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2020年1月,就在奴鲁被逮捕的同一天,FBI突击搜查了臭名昭著的许可证发放者(notorious permit expediter)黄永乐,即奴鲁和张力的中间人的办公室。
2020年6月,美国司法部官员,正式对涉旧金山腐败案的华裔商人黄永乐(Walter Wong),发起起诉,指控他2项罪名:阴谋欺诈罪和阴谋洗钱罪。
司法部针对黄永乐的起诉书中显示,对黄的欺诈指控,可至少追溯到2004年;而洗钱罪指控,可追溯到2008年。针对黄的指控细节,均与前公共事业部主管奴鲁有关。
《旧金山纪事报》报导称,黄永乐认罪后配合联邦调查局的进一步调查,以求减刑。黄永乐是旧金山中华总商会董事,在旧金山经营许可证代办生意多年。在针对奴鲁的起诉书中,黄被以“承包商2”(Contractor 2)代指,起诉书并指他是“与奴鲁关系密切的建筑许可代办商”。
该起诉书中还称,经黄永乐牵线,奴鲁于2018年去中国和南非旅行费用,由一位中国富商全包,以便在需要时,奴鲁为他摆平一些事情。
富商张力的案件由此浮出水面。
黄永乐现年70岁,作为许可证代办商,由于关系通达,能很快帮建筑商拿到市府许可,黄永乐四十多年来,在本地建筑商中很吃得开。《旧金山纪事报》称,他与旧金山的政客关系匪浅,包括前旧金山市长威利‧布朗(Willie Brown)、亚特‧阿格诺斯(Art Agnos)和已故的华裔市长李孟贤(Ed Lee)。而且与此前突然去世的、背景浓厚的中华总商会顾问白兰(Rose Pak),关系密切。
尽管受到建筑商青睐,但一些社区人士、市府官员及居民,则批评他是在利用与市府的关系在赚钱,由于能走“后门”,损害了其他不能走后门的竞争者的利益。
美国检察官大卫‧安德森(David Anderson)在一份声明中说:“随着调查的继续进行,发现的不当行为,无论在深度和广度上都有所扩展。”
由旧金山前工务局局长奴鲁腐败案,牵出的一系列案件,已经导致多位官员受牵连而下台,除奴鲁外,还包括因与奴鲁介绍的餐馆业主伯维斯(Nick Bovis)见面,而辞职的机场委员琳达‧克雷顿(Linda Crayton),以及奴鲁的情妇、被联邦起诉后遭到开除的“街道修整”(Fix-It)团队的主任珊德拉‧祖尼迦(Sandra Zuniga)。此外,还有刚刚引咎辞职的前楼宇局局长徐子汤(Tom Hui)。
中华总商会董事黄永乐已经认罪,并且交代出涉案数人,以换取轻判。他已答应返还旧金山政府170万美元,这笔款项包括他从与市府合同中挣到的钱,以及认罚的罚金。
黄永乐返还的款项中,有145万美元,是他及他名下的公司,通过公共事业局主管奴鲁以及前旧金山公共设施委员会(Public Utilities Commission)总经理哈兰.凯利(Harlan Kelly)的后门,从市府合同以及拨款中挣得的款项。
这些合同,包括一些节日装点旧金山街头灯饰、LED交通灯,以及无家可归者暂住点的项目。此外,黄永乐还答应支付31万7,650美元罚金,作为违反道德的惩罚。
这项和解协议,需要经过市议会的批准。
协议中的其余条款,还包括禁止黄永乐和与他有关联的任何公司,取得市府合同的资格;以及在5年内,黄永乐不得再从事许可代办。黄永乐还答应,在公权力腐败案调查方面,与市律师长办公室继续保持合作。
前楼宇局局长徐子汤与黄永乐交情很深,多年来在相关领域保持合作。检察官发现了一封他们2013年的电子邮件,显示徐子汤为了方便黄永乐,而改变了楼宇局的许可规程。
市律师长赫雷拉(Dennis Herrera)的备忘录中,还指控徐子汤为了将自己儿子及儿子的女朋友,获得市府职位,而找黄永乐帮忙,侧面显示了黄永乐在市府的关系及影响力不小。
在黄永乐的引荐下,奴鲁携家人去中国免费旅游,并与张力见面。回来后,黄永乐就帮张力摆平了其在旧金山置产的555 Fulton公寓楼项目,因玻璃窗缺陷而被延期的问题。
摆平555 Fulton公寓楼项目遇阻的问题,就是由徐子汤出面的。
对张力的传票,是和徐子汤的传票同一天发出的。
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