一个可持续的传染病控制解决方案

今天为大家介绍的是来自Nathan C.Lo的一篇关于传染病控制的新闻。在塞内加尔进行的一项试验测试了一种创新的方法来解决一种常见的人类寄生虫病。这种方法降低了感染人数，并且还提供了农业和经济上的好处。

血吸虫病是最常见的人类寄生虫病之一，由于其高感染率和对贫困的贡献，被视为全球性的威胁。在过去的二十年中，全球范围内进行了使用抗寄生虫药物的大规模治疗运动，以应对这一疾病的困扰。2022年，世界卫生组织发布了指南，进一步扩大这些大规模治疗运动的规模，目标是到2030年将血吸虫病作为公共卫生问题消除。尽管这一策略已经带来了明显的公共卫生效益，但以下关键问题仍然存在：我们可以设计什么解决方案来进一步对抗血吸虫病并构建可持续的未来？在《自然》杂志上发表的文章中，Rohr等人提出了一种创新的、跨学科的解决方案来减少血吸虫病病例。

作者采取了移除侵入性淡水植被的方法，以破坏传播寄生虫的蜗牛的栖息地。这种干预不仅减少了人类寄生虫感染率，还通过利用植被改善了农业和牲畜的产量。因此，这种方法可能是人类健康和经济发展的双赢途径。寄生虫的生命周期包括在淡水蜗牛宿主中的中间阶段。宿主蜗牛属于Biomphalaria（图1）或Bulinus属。人类感染是由血吸虫属寄生虫引起的，发生在接触淡水（例如湖泊）时，皮肤钻入的幼虫寄生虫进入并在人体内迁移。寄生虫产生的卵子通过尿液或粪便排出体外。如果这些卵子到达淡水区域，孵化并找到蜗牛，然后感染人类宿主，它们的复杂生命周期就完成了。

Rohr和同事在塞内加尔的16个社区进行了一项试验（一项为期三年的簇集随机对照试验）。作者测试了一种干预措施，即清除关键水源中的侵入性水下植被（Ceratophyllum demersum）。这种植被支撑着高密度的蜗牛群体，作者假设清除这个栖息地将减少蜗牛数量，并进而减少儿童寄生虫感染。在试验期间，研究团队进行了多次出行，总共清除了惊人的433吨水生植被。在接受干预的社区中，作者发现蜗牛数量减少了8倍，更重要的是，与对照组社区相比，学龄儿童血吸虫感染率减少了32%（尽管对血吸虫感染没有明显影响）。这项研究的一个重要创新之处是作者接下来的做法：他们假设农民可以利用这些清除的水生植被来提高农作物和牲畜产量，增加经济福祉，从而激励他们采纳这项干预措施。经过堆肥处理的植被被用作肥料，既增加了洋葱和辣椒的产量，又可以替代传统的牲畜饲料，其质量与通常购买的饲料相似，但价格低至179倍。

这样的环境干预措施可能会造成意想不到的后果，打乱复杂的生态网络。作者认真研究了水质、化学成分和人类使用情况的变化。干预措施似乎并未引起任何有害的环境影响。茂密的植被可能是Diama水坝的建设结果，这种建设改变了水资源的可用性，有助于植被生长，作者认为干预措施使栖息地恢复到了接近先前植被水平的状态。这个项目展示了科学学科交叉领域的创造潜力，并提供了一个令人钦佩的团队科学的示例：在这个案例中，塞内加尔和美国的科学家合作，拥有不同的学术背景，包括生态学家、经济学家和流行病学家，致力于在全球健康领域开发和测试创新解决方案。经过进一步研究，这种提出的干预措施可以被视为补充当前血吸虫病大规模药物治疗活动的选项。实现消除肯定需要不仅仅依靠药物，而且这些多学科的环境策略可能是任何成功消除努力的关键。

仍然有一些关键问题需要回答。首先，这项研究中观察到的积极的健康和经济效应是否适用于其他流行血吸虫病的地区？虽然这些发现令人兴奋，但血吸虫传播是一个复杂而多变的过程。诸如不同地点和时间的淡水体和植被变化、人类行为以及环境和生态因素等因素都会影响传播，并可能改变干预措施的效果。此外，评估血吸虫感染具有挑战性，因为目前的诊断方法不完善，并且季节变化和其他复杂性会影响测量结果。因此，在这里产生结果的条件可能在其他地方不存在，强调在其他环境中进行进一步研究之前需要进行更多的研究，以扩大应用这种方法的规模。

其次，这项干预措施能否在现实世界中实现高水平和持续的大规模应用？公共卫生领域充斥着许多经过验证但最终应用有限并随时间产生“反应疲劳”的干预措施的例子。任何未来的实施都应与密切的测量和评估相结合，最好通过进一步的随机试验进行，以确保这种干预措施的公共卫生效益具有长期、稳固并在大规模范围内得到证实，考虑到传染病传播的复杂性。该方法的健康益处之一是对社区具有明显的经济效益，这可能使其在采纳和推广方面处于有利地位。然而，将研究结果转化为实践将面临挑战。这项研究的结果应激发人们对通过环境方法减少传染病传播的追求。这样的研究是全球卫生解决方案的一个例子，突破了学术壁垒，并可能为更多创新解决方案铺平道路。

参考资料：Nathan C.Lo & Benjamin Arnold. A sustainable way to control the parasitic disease schistosomiasis Nature (2023). 

https://doi.org/10.1038/d41586-023-02178-4