美国是如何陷入劳动力危机的？| 巴伦封面

2022-09-08 11:09

美国当前的劳动力危机已经酝酿了很久，在多种因素的共同作用下，劳动短缺问题会进一步恶化并可能持续数十年。

2020年夏天，佛罗里达州杰克逊维尔市景观设计公司Liberty Landscape Supply的老板迈克·扎法罗尼(Mike Zaffaroni)打算多招几名员工来履行两项植树合同。起初招聘进行得相对顺利，但随着秋天的临近，情况开始发生变化，越来越多的求职者未能如期参加面试。有时候扎法罗尼以为会有10个人来面试，但最后只来了一个人。他说：“这是我职业生涯中见过的最令人不安的现象之一。”

在接下来的两年里，扎法罗尼把起薪提高了近40%，扩大了员工福利的覆盖范围，缩短了面试流程，并开始考虑扩大招聘范围，经验有限或工作经历比较杂的人也能应聘。但这些都不够，扎法罗尼拥有的这家112人的公司目前仍有19个空缺职位，能填补这些职位的人少之甚少。

现在，扎法罗尼正在申请签证，明年他将可以雇佣10名外国临时工，这是他开业15年来第一次需要这样做。扎法罗尼说：“这是短期内解决问题的唯一办法，因为我不知道是否能招到足够多的人来填补空缺职位。”

疫情过后，美国劳动力供应短缺已成为常态，扎法罗尼和全美数百万雇主一样因为招不到员工而发愁。仅7月一个月，空缺职位数量就达到了1120万个，相比之下，当月失业人数为600万，一年多来这一差距拉得越来越大。

目前许多人预计，随着疫情最严重的时期过去，雇主在招聘时面临的挑战也将消退，但他们面临的这种挑战不像是一种短暂的趋势，而更像一个新的现实。经济学家警告说，永久性的劳动力短缺将成为未来几十年美国经济面临的最大挑战之一。劳动力供应枯竭将阻碍生产力和经济增长，破坏美联储遏制通胀的努力，甚至将威胁到美国作为全球超级大国的地位。

Lightcast高级劳动经济学家罗恩·赫特里克(Ron Hetrick)在2021年牵头发布了一份有关劳动力短缺的报告，他说：“我认为很多公司仍然在想，‘熬过这段短暂的艰难时光就好了’，我心想，‘短暂？你在开玩笑吧？’”。

预计未来30年，美国处于职业生涯黄金年龄人口的年均增长率将大幅放缓至0.2%，低于过去40年的1%。赫特里克的报告显示，到2100年，美国最多可能会有三分之二的人离开劳动力市场，美国经济只能依赖剩下的三分之一。对企业来说，持续的劳动力短缺意味着增长受阻，对消费者来说，高接触服务和24小时或次日达服务将减少。

上文提到的景观设计公司老板扎法罗尼说：“这不仅仅是让更少的人做更多事的问题，而是人少了，能做的也少了，生产率随之下降，因为你没有这些资源。”