为何美国鸡肉价格下跌，鸡蛋却大涨？
蛋鸡受禽流感冲击远大于肉鸡，使得鸡蛋价格一飞冲天。（欧新社）
鸡跟蛋的悖论，如今也出现在价格变化上。
杂货价格正以数十年来最快的速度上涨，尤其是鸡蛋。然而，鸡肉价格在10月却下跌。
鸡蛋和鸡肉的价格走势相反，这似乎有违常理。
经济学家表示，这种情形主要是由于美国爆发了严重的禽流感，杀死了许多蛋鸡，但大多用于食用的肉鸡却毫发无伤。
专门研究食品经济学的咨询公司Advanced Economic Solutions总裁拉普(Bill Lapp)说，“自2020年以来，很多事情都在涨价。”“但最近鸡蛋和蛋制品的飙升却是非同寻常。”
根据劳工统计局10日发布的消费者物价指数(CPI)，10月鸡蛋价格飙升了10%，是所有食品杂货中最大单月涨幅。
相较之下，涨幅第二大的“职场和学校食品”价格单月上涨3.8%，还不到鸡蛋涨幅的一半。
根据联邦数据，10月平均一打A级大鸡蛋售价为3.42元，高于去年同期的1.82元。
根据CPI，相较于2021年10月，只有人造奶油的通膨率47%超过整个鸡蛋产品的43%。
鸡蛋价格飙升主要是美国史上最严重的禽流感爆发的结果。
根据疾病控制和预防中心(CDC)的最新数据，自2022年2月初以来，约有5030万只禽类受到了病毒影响，包括火鸡和鸭子等鸟类在内。
CDC说，禽流感在美国相对罕见。上次出现是在2015年，当时有创纪录的5050万只禽鸟受到影响。拉普说，在那之前的至少一、二十年内，禽流感从没有出现过。
它的重要性在于高传染性和致死率。新泽西州农业部上月警告，禽流感通常由野鸭和鹅等野生鸟类带原，具有“高度传染性”。它的致死率也非常高；CDC指出，它通常会在48小时内杀死90%到100%的鸡。
加州鸡蛋供应商Eggs Unlimited的全球贸易策略师莫斯克爵利(Brian Moscogiuri)说，一旦验出禽流感，整场鸡只都必须杀死，没有其他选择，这是出于防止传播的联邦规定。
2022以来3700万只蛋鸡死亡
他说，自2022年初以来，约有3700万只蛋鸡死亡，约占美国产量的10%。
鸡蛋数量同步下降。根据农业部的最新数据，2022年9月生产约880万枚鸡蛋，低于2021年12月的约970万枚。
莫斯克爵利说，“这是供应中断，『天灾』般的事情。”他称这种情况“史无前例”并补充说：“通货膨胀在同一时期发生更是巧合。”
专家说，禽流感通常在春季鸟类迁徙期间出现，并在夏季消失。但今年不同；病毒在9月再次出现。
在9月发现禽流感之后，农业部于10月调降了2023年和2022年底前的食用鸡蛋产量预测。
专家说，禽流感的爆发，以及与之相关的蛋鸡死亡数，正逢进入需求旺季，消费者会购买更多鸡蛋用于假日烘焙。
拉普说，鸡蛋价格上涨“可能会持续到2023年第1季”。
与此同时，10月鸡肉价格回落，当月下跌1.3%。
拉普说，鸡胸肉的批发价已经跌破每磅1.2元，是夏季最高价3.6元的三分之一。
为食用而饲养的肉鸡受禽流感的影响程度与蛋鸡不同。
根据家禽咨询公司Vencomatic Group的说法，肉鸡的生命周期要短得多，从孵化到屠宰的时间平均在5.5到9周之间。
然而，莫斯克爵利说，蛋鸡的生命周期可能超过100周。农业部指出，蛋鸡需要大约5到6个月的时间才能达到完全生产力。
专家说，因此蛋鸡更容易感染禽流感，因为农民必须让它们活得更久。
肉鸡数量的增加，也导致杂货店鸡肉价格下降。
比如说，农业部统计指出，大约有8.65亿只肉鸡在8月孵化，比去年同月高出2.9%，创单月新高。
而肉鸡“替代率”近几周也上升，截至9月17日达到1亿9420万只；农业部因这个乐观的孵化和替代率而调升2023年产量预测。
虽然价格下滑，但根据CPI报告，鸡肉价格仍较2021年10月高出14.5%。鸡只饲料中的大宗商品如玉米和黄豆的高价，是鸡肉价格走升的原因之一，鸡蛋也是。高能源价格也让食品配送成本增加。
来源：世界日报 张大仁
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