作者/ 小趴
六·一儿童节刚刚过去，趁着这股东风，近期各大视频平台又有许多有趣的少儿动画上线了。
少儿动画一直以来都是孩子们了解世界的重要媒介之一——它们不仅为孩子们带去了快乐，更在一定程度上起到了启迪孩子心智、为他们科普各类知识的作用。正因为如此，如何做出一部寓教于乐、且能陪伴孩子们快乐成长的少儿动画，也就成为了许多动画人都面对的挑战。而刚刚于6月9日在腾讯视频上线的动画剧集《动物神探队》，或许就为我们交上了一份出彩的答卷。《动物神探队》由腾讯视频与英国知名少儿节目媒体公司Silvergate联合出品。该片讲述的，是两位来自动物神探队的动物探员——雪豹阿姆和狐狸小溪的探案故事。在每一集当中，他们都会凭借着从鼠小队特工那里获取的情报，穿梭在一个由动物组成的世界里，去破解那些让人脑洞大开的动物案件。没错，这是一部在少儿动画当中较为少见的，以悬疑探案为核心概念的动画作品。此外，本片也有着相当豪华的幕后阵容。主创团队是知名少儿动画系列《海底小纵队》的原班人马。首席编剧盖博·普利亚姆（Gabe Pulliam）是艾美奖获奖编剧，曾深度参与《希尔达》等高分动画作品的编剧工作。动画制作团队由法国知名独立动画工作室TeamTO（代表作《睡衣小英雄》）负责。而早在国内上线之前，本片就已率先登陆Netflix，结果开播首月就取得创纪录的表现：在全球19个国家进入前十榜单，其中在美国、英国、法国等多个国家多日位居第一。吸睛的题材、豪华的阵容再加上外网的亮眼表现，那也就不由得让人产生好奇——《动物神探队》的主创们，是如何打造一部寓教于乐的少儿动画的呢？为了让孩子们在深度体验内容同时也能保持好奇心，优秀的少儿动画制作者往往会选择以各种别具匠心的方式精心“包装”其所要表达的内容。而为作品披上一层奇幻故事的外衣，一直都是少儿动画中常见的一种呈现方式。作为一部主打悬疑推理的动画作品，塑造两位性格鲜明、令人印象深刻的动物探员可谓一切的前提，而在这个层面上，本剧二位动物探员确实可以说是非常符合上述的特质——他们不仅会搞笑搞怪、同时也身负绝技，让探案的过程变得妙趣横生。具体而言，雪豹阿姆虽然在行动中时不时有一些“脱线”的表现，但与此同时，他也是一位逻辑严密、算无遗策的超级侦探；而他的搭档狐狸小溪，则是一位不按常理出牌、却对动物世界无所不知的动物专家。两位探员在性格以及知识上互有补充，各自的肢体语言和表情也十分丰富。配合在片中探案时遇上的形形色色的动物角色，在二位精彩的推理之余，也经常营造出一些出人意料的“笑果”。而除了两位令人印象深刻的角色，本片的世界观设定也有值得一说的地方。虽然有着一定的幻想要素，但这部作品却一点儿也不存在观看的门槛，因为其中脑洞大开、同时也令人会心一笑的流行要素可真是不少——藏身在岛屿之上的侦探特工组织、千奇百怪的高科技设备、足智多谋的神探队探员...不需过多的解说，观众们就能很容易地代入这个充满奇思妙想的世界当中。与之相应，两位探员需要发挥聪明才智去解决的动物案件，也混合了真实动物世界的事实以及许多颇具挑战的探案桥段。它们需要两位探员抽丝剥茧，通过严谨的逻辑推理才能一一解开。例如，在本剧的第一集《季风号列车之谜》中，季风号列车的列车长遭遇到了神秘动物的袭击。二位探员在前往列车之后，就结合高科技设备对全车乘客的特征扫描以及对蛇类毒性特点的逐级推理，就此确定了嫌疑犯的身份。可以说，这种虚构与真实结合的故事背景，为本剧的展开留下了非常大的发挥空间。而必须指出的是，无论是虚实结合的背景设定，亦或是角色的丰富性格，要体现出这部动画的各种特质，都离不开动画制作团队的用心——虽然是一部少儿动画，在制作方面却可谓一点也不马虎——由于本片集合了大量喜剧与动作要素，分镜设计、动作表情演出以及对白设计，也就成为了作品质量的关键，而要在以动物角色为中心的本片当中处理好这些问题，难度就更高了。而从目前播出的几集来看，不得不说在少儿动画以及处理动物角色上等方面有着丰富经验的制作团队，确实可以算得上可圈可点——即便不仔细寻找，你也能在每一集当中，找到不少出彩的小细节或段落。正如上文中提到的，少儿动画一直以来都是孩子们了解世界与知识的重要窗口。作为承担着一定教育、科普作用的一种媒介，单单有着吸引人的剧情和世界观设定，其实仍是远远不够的。不同于一般的科普类动画，《动物神探队》的剧情，事实上也结合了知名教育学家的课程设计——寓教于乐、通过鲜活的角色设定和引人入胜的故事，传播有关动物及其栖息地的科学事实，并由此帮助孩子们建立常识——这成为了本片极为重要的一个特征。为了达到这样的要求，制作团队首先就需要非常严谨地考据与动物相关的各类知识，并将其巧妙地嵌入剧情当中。在片中，阿姆和小溪在探案的过程中，会前往很多不同的生物群落。这些群落不仅每一个都有着拟人化的奇思妙想，更都有着现实世界的原型。通过《动物神探队》，观众们其实也是在一同观赏世界各个生物群落的不同特征，了解其中栖息动物的各种特点。此外，阿姆与小溪在每一集中试图解决的案件，其实也都是涉及真实动物行为怪癖的谜团。制作团队在故事的选材上非常独到——这些动物怪癖不仅有趣，足以发展为一集有趣的探案故事，同时也有着一定的知识底蕴，即便是成人都能够从中了解到许多鲜为人知的动物习性。第四集《苔原上的大麻烦》聚焦聚居在苔原地带的麝牛，讲述了其群居特性的秘密而虽然有着相当硬核、扎实的知识考据，但本片讲述的方式，却并不会让儿童观众感到陌生和无趣。对此，负责本片相关课程设计的Natascha N. Crandall博士就曾分享过本片剧情设计的一些幕后思路——“阿姆和小溪使用演绎推理和归纳推理技巧来得出他们的结论，并解开谜团，大胆思考并向对方解释他们的推理。有时，观众可能会使用他们自己的推理技巧，比如因为他们听到坏人的嘶嘶声，就推断出坏人是一条蛇。当一个谜团解开时，阿姆和小溪会解释他们的推理过程，这样观众就能跟上并理解‘侦探小说’了。”
在《动物神探队》中，每一个案件的解决都遵循着“简报”“调查”“解决”“事实”的故事模式。在这样的模式下，阿姆和小溪在探案的过程当中，会不断地通过调查、对话以及推理讲述他们的思考过程，辅以小溪身上的图像设备来清晰地展示其结论。每集片尾的“动物档案”环节，专门为观众总结该集涉及的动物知识点这样相对固定的故事模式，不仅使得故事的逻辑更加清晰，同时也将每一个故事的知识点巧妙地埋进了探案的过程当中，使其显得一点儿也不说教、生硬。而在不断地梳理每一个事件的推理与解决思路的过程中，观众的演绎以及归纳推理能力，也得到了多次的训练。除了帮助观众掌握演绎以及归纳的能力，其实这一故事模式的各个环节，也都对应着两位探员的情感曲线——从最初接到案件的兴奋，到探案过程中不断解开一个又一个的谜团，尤其是当探案陷入了死胡同的时候，来自伙伴的鼓励以及自身的坚持，最后都能帮两位探员化险为夷。对于少儿动画而言，这样乐观态度的传达，其实也是必不可少的。不难看出，《动物神探队》作为一部科普动画，在很多方面都做出了大胆的创新——它将悬疑探案类型要素与动物世界的知识科普巧妙融合，以一种直观、易读的方式，为少儿观众们提供了非常有趣、硬核的动物知识。观众们不仅能在其中习得逻辑演绎以及归纳的推理思维，也能从中感受到探索与努力的勇气。而要这样一部优秀作品的面世，其实也不仅仅关乎主创团队的创意与努力——在其背后，还离不开腾讯视频等平台的深度参与。《动物神探队》是一个非常典型的国际协作项目——腾讯视频与来自英国、法国等地的团队进行了深度合作，通过联合出品、聘请海外优秀创作者加入、同时对项目进行把关，最终使得《动物神探队》得以出现在全世界儿童观众们的面前。而事实上，早在《动物神探队》之前，腾讯视频在少儿内容出海策略方面，就已经拥有了极为明确的布局思路。去年9月，腾讯在线视频平台运营部少儿频道负责人厍寅斌在出席第十七届中国国际动漫节时，曾指出“以儿童动画为介质，助力中国文化走出国门，是腾讯视频儿童动画内容出海的一大发力点。”而此次《动物神探队》的上线，则体现了腾讯视频儿童内容“优质内容+国际协作+全球发行”的精细化内容创作及运营思路。而在这样的指导思路之下，腾讯视频的少儿自制内容在近几个月当中，也确实可以说是动作频频。例如，于2021年 8 月 在腾讯视频独家播出《天真与功夫袜》，在今年上半年成功发行至国际市场，并于今年4月和7月分别登录探索频道旗下拉丁美洲少儿频道 Discovery Kids 和英国 Narrative Entertainment 传媒的少儿频道POP TV；而《超级小熊布迷》也从亚洲走向了北美和欧洲，在加拿大的Treehouse 电视台、法国的 Canal+ 等海外主流电视台播出。而在去年8月，腾讯视频多部少儿自制动画内容也在世界知名动画节——昂西动画节亮相，并参与了昂西传统的 Studio Focus（工作室聚焦）内容研讨会，通过与核心主创对谈的方式，展示了《鱼缸家族》《靠谱小队》《小企鹅的冒险》三部平台少儿自制动画的内容。《动物神探队》于6月9日刚刚上线，截止目前已经播出4集，而后续的精彩才刚刚开始。在接下来的几个月里，我们还将随着雪豹阿姆和狐狸小溪去探索更多不同的生态环境，解密更多此前不曾遇到过的动物之谜。而与此同时，腾讯视频在自制少儿动画方面，也正持续发力。未来它还能带来哪些优秀的少儿动画作品？就让我们拭目以待吧。
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