中译英｜《汉字与中华文化十讲》节选

2023-03-13 02:03

【原文】

第一讲：文明的晨曦——汉字的起源

现场问答：

问：非常感谢王宁老师，也非常感谢我有第一个提问的机会。“听君一席话，胜读十年书”。我的问题是，您刚才说到由黄河流域“辐射”到长江流域的问题。我是昨天刚从广东回来的，在珠海那边也有一种很古老的文字，可能有四千多年了。所以我在想这样一个问题，就是我觉得汉字起源是一种相互辐射，而不是只有一个文化中心对外的辐射，我想这是一个非常值得探讨的问题，谢谢！不知道我有没有说清楚我的问题？

答：您说清楚了。这位老师的意思是说，一个文明的发源，不是只从一个地方开始的，它是从很多的点上起始的，这个话绝对不错。你们看我们中国这么大，中华文明是在不同的点上起源，这叫作“文明多元化起源说”。汉字也不是一个地方造出来的，但是它一定会有传播、交流、汇总、整理的阶段。所谓“相互辐射”如果指的是相互交流、传播，我们是同意这种说法的。但是也不能否认，一种文明的发源总会有相对更早一点的地域，也会有一些地域发源后对这种文明的发展影响更主要一些。多元发源并不等于没有先后和主次。这一点，我想大家应当可以接受吧？

【参考译文】

Chapter 1

The dawn of civilization: On the origin of Chinese characters

In a live Q&A

Q: Thank you so much, Professor Wang Ning, for your extremely enlightening lecture. I’m honored to bring up the first question. Just now you mentioned about Chinese civilization expanding from the Yellow River Basin to the Yangtze River Basin. Well, I just came here from Guangdong Province yesterday, and it occurs to me that somewhere near Zhuhai people also discovered a certain kind of script that probably dates back over 4,000 years. So I’m thinking that in the very beginning, could it be possible that the evolution of the Chinese characters features the interaction of multiple primitive civilizations rather than the spread from one to many? This is a really intriguing topic, I believe, but I’m not sure if I made myself clear. Thank you!

A: You made yourself quite clear. You were saying that a civilization originates not in a single cradle, but in different spots, which is absolutely true. That for a country so broad and vast as China, its civilization could have had many origins. This is called “multi-origin theory”. In the same manner, the Chinese characters may not originate from one place, as in the process of evolution spread, interaction and integration must have taken place. So if by interaction you mean communication and spread, then yes, we agree with you. However, no one can deny that there are always some places bearing earlier the origin of a civilization or exerting more influences on its development. Multi-origin does not erase the distinction between the primary and secondary, or pioneers and latecomers. I believe you’ll find this reasonable.

翻译组：

Alfredo，清纯男高体验卡仅剩几个月到期

校对组：

Ithil，男，胡辣汤爱好者

Yuqing，女，理想主义体验派，经济学人读者

解析组：

Alfredo，清纯男高体验卡仅剩几个月到期

【翻译解析】

1.“非常感谢王宁老师，也非常感谢我有第一个提问的机会。‘听君一席话，胜读十年书’。”

这句开头算是寒暄，较为口语化，逻辑性不是很强，而且“听君一席话，胜读十年书”是典型的中文习语，运用了夸张的手法，不宜直译。除了寒暄之外，提问者想表达的就是教授的话非常有启发性，因此在重组内容后，本句译为“Thank you so much, Professor Wang Ning, for your extremely enlightening lecture. I’m honored to bring up the first question.”

2.“……您刚才说到由黄河流域‘辐射’到长江流域的问题。”

本句并未直接说明“辐射”一词的主语，但经查证，由前文“……所以，我们中国的文明在黄河流域发源以后，辐射到了长江流域”一句可知，此处指文明的“辐射”。同时，在处理“辐射”一词的英译时，不能直接草率地寻求字面对应，而应解读原文想表达的意思：文明的辐射即文明在区域层面上的扩展，所以此处译为expand比较贴切。

3.“……但是它一定会有传播、交流、汇总、整理的阶段。”

王宁教授在问答中用了这四个递进的词语来描述汉字的发展历程，其中“汇总”一词不宜直接翻译为collection或gathering，因为从认知上说，汉字是不可能被collect或gather的。作者想表达的应该是一种文字间的相互融汇，而这一融合过程其实已经涵盖了“整理”的步骤，可以直接用integration来概括，故译文最终处理为“... spread, interaction and integration must have taken place”。

4.“多元发源并不等于没有先后和主次。”

对这个句子的处理可以有很多种完全不同的可能性，如本句原译为“Diverse origins do not mean there is no sequence and priority.”译文行文紧贴原文结构，原文信息体现得也比较完整，而改译“Multi-origin does not erase the distinction between the primary and secondary, or pioneers and latecomers.”则重构了原文行文，between后的成分将原文意思表达得更为清晰、形象，在灵动性上看起来比原译更胜一筹。

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