2.2 对比清单：（1）科学提出关于自然界的问题
伯克利了解科学系列
2.2 对比清单：（1）提出关于自然界的问题
我们无法准确定义科学是什么。但科学行为有一系列关键特征，我们总结在科学对比清单里。
科学关注自然现象和自然过程。
误解：科学和神的存在相悖。
更正：科学无法支持或驳斥超自然实体的存在。科学只关注自然现象和自然解释。
所以，科学究竟是什么呢？
我们很难去精确定义科学（哲学家为此争论了数十年！）。“科学”这个词已经被广泛地用于描述各种各样的人类活动，比如发展激光技术的发展，再比如分析影响人类决策的因素。
这份对比清单描述了科学的特征。但要清晰界定科学的边界着实很难，并不是说，只有满足清单上所有项的活动才是科学。对比清单中列出的特征中，有些对科学特别重要（比如，所有的科学依赖于证据），而有些就没那么重要了（比如，有些看似完美的科学研究很有可能会进入死胡同，从而无法引出进一步研究）。这份对比清单可以提醒我们科学的共性。如果某项活动不具备检验单中的大多数特征，那它就不能被视为科学。
科学对比清单 这是科学么？
Science checklist
科学提出关于自然界的问题
科学研究的是自然界的问题，包括我们周围物质世界的各种组成部分，如原子、植物、生态系统、人类、社会、星系，还有作用在这些事物上的自然力量。反过来说，科学不能研究超自然力量和超自然行为。比如“来世”就超出了自然界的运行规则，因此“存在超自然的来世”（supernatural afterlife exists）这样的观点就不属于科学。
科学研究的问题多种多样，例如：
地球什么时候开始形成岩石？
真菌如何从吸收的营养物质里获取能量？
木星上的红斑是怎么产生的？
烟雾如何在大气中运动？
图：自然界的任何事物，从奇异的生态系统到城市的烟雾，都可以成为科学探究的主题。
科学很少对问题设限，但科学能给出的答案类型却有限。它只能回答有关自然的问题。当我们问自己类似“生命的意义是什么”、“灵魂是否存在”等问题，通常会预料到答案不在自然界，因此也就不属于科学的范畴。
典型的科学：卢瑟福与原子
20世纪初，欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）研究原子的构成。原子是自然界的基本粒子，作为自然界的一部分，虽然无法用肉眼观察，但可以运用科学工具来研究。
图:欧内斯特•卢瑟福
接下来，我们会一边讲卢瑟福的故事，一边比对清单上的每一项。要了解这项研究是否符合对比清单中的其它标准，请继续阅读。
研究科学哲学的人，如何定义科学呢？阅读“科学哲学”（公众号回复 科学哲学）
要了解更多自然界有什么、科学能研究什么，阅读“什么是‘天然’的”（公众号回复 天然）
想了解为什么哲学家、科学家、教育学家那么重视科学对自然界的关注，阅读“‘自然’举足轻重”（公众号回复 自然）
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Understanding Science. 2017. University of California Museum of Paleontology. 3 January 2017 <http://www.understandingscience.org>.
想看更多科学是什么，公众号里回复文章序号（例如阅读本篇就输入 2.2）
2.0 科学是什么？
2.1 发现：科学的原动力
2.2 对比清单：（1）科学提出关于自然界的问题
2.3 对比清单：（2）科学以解释自然界为目的
2.4 对比清单：（3）科学基于可验证的观点
2.5 对比清单：（4）科学依赖证据
2.6 对比清单：（5）科学涉及科学共同体
2.7 对比清单：（6）科学观点带来新研究
2.8 对比清单：（7）参与者行事符合科学原则
2.9 除了物理、化学、生物，还有什么是科学？
2.10 伪科学
2.11 科学有局限：一些科学做不了的事
2.12 科学是什么？（小结）
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