仅仅活了三十五岁的芥川龙之介，与老师夏目漱石和森鸥外被称为二十世纪前半叶日本文坛三巨匠。他去世后，好友菊池宽以他的名字设立了后来日本文坛的重要奖项——“芥川赏”。

芥川是“作家的作家”，太宰治如追星般迷恋芥川，在本子上写满了偶像的名字。

村上春树说：“芥川文章巧妙、质地纯雅、经得起反复品鉴，百读不厌。论敏锐无人能及，堪谓行云流水，行文酣畅淋漓，充满生命力。”

芥川龙之介

就连鲁迅先生也是芥川的忠实读者，并热切地希望能在国内引进他的所有作品。

为了让更多中国青年阅读芥川，鲁迅先生也想法子卖起了“安利”。他在自己的会客厅里摆了一套芥川的作品集，每逢访客上门，就要拉着对方介绍与探讨一番这位日本作家。

与出道即巅峰，一帆风顺的作家生涯不同，芥川的人生充满了生命不可承受之不幸。

出生八个月，他就因母亲精神病发被寄养到亲戚家。作为寄人篱下的养子，芥川十分早慧，学习成绩优异，从不违逆养父母。

但对养父母无条件的顺从，造成了芥川初恋的悲剧。由于与他热恋的女孩家世平凡，而芥川一家是名门望族，养父坚决反对芥川与之交往，最终芥川只能看着女孩另嫁他人。

后来，芥川的姐夫因不堪忍受流言自杀，他不得不担负起姐姐家的高利贷债务。经济上拮据，不料身体也每况愈下。芥川被诊断出神经衰弱、结膜炎、胃下垂和皮疹等问题，整日卧床不能起，痛苦不已。