如果说还有哪位作家对社会底层生活和人性的描写在陀思妥耶夫斯基之上，那就是查尔斯·狄更斯。

陀翁的《罪与罚》和《卡拉马佐夫兄弟》之深刻，一定程度上正是得益于狄更斯对杀人犯和反社会人格的研究。而美国著名评论家埃德蒙·威尔逊指出：

“1870 年狄更斯写约翰·贾斯珀时已经在探讨难理解的、复杂的、神经错乱的领域。尽管陀斯妥耶夫斯基也有某种牵强的喜剧性，但比起狄更斯的轻松愉快和生气勃勃，他就望尘莫及了。”

查尔斯·约翰·赫芬姆·狄更斯

狄更斯对底层人民生活入木三分的描写，以及站在百姓的立场对英国的经济与法律制度作出的深刻批判，是其生活经验与人道主义关怀的结晶。

狄更斯出生于英国东南部的朴次茅斯市，他的父亲任职海军部军需处，原本薪酬不菲，但因挥霍无度而欠下巨债，在狄更斯十二岁那年被捕入狱。

家里的顶梁柱入狱后，家人一致认为狄更斯不必再继续上学，让他到黑鞋油作坊打工补贴家用。即使后来父亲获释，狄更斯也只上了一小段时间学，很快又不得不辍学打工。

贫穷和作为童工所受的屈辱在已经成年的狄更斯看来已经不算什么了，但唯一令他终生难以释怀的遗憾便是上学。

“像我这样一个有特殊才能、敏捷、热心、纤弱、精神容易受到伤害的孩子，没有任何人向我父母建议是否设法送我去学校读书，哪怕只是一个普通的学校。而这些都是他们能办得到的。”

即使没能接受正规教育，狄更斯还是成为了那个世纪无人出其左右的天才。多年来在社会底层摸滚打爬，他已经看遍了掩藏在伟大的维多利亚时代下的黑暗与不堪。